8月15日，一艘双桅帆船从普利茅斯启航，驶向南美洲，重现近200年前生物学家查尔斯·达尔文的航程。这艘荷兰高桅帆船“Oosterschelde”号开始了为期两年的任务，它将作为一个漂浮的实验室，约200名环保主义者和博物学家将在途中汇聚，参与一个名为Darwin200的项目。
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1831年，22岁的查尔斯·达尔文乘坐“小猎犬号”（HMS Beagle）从普利茅斯启航。为期五年的旅程主要目的是探索南美洲的海岸线并绘制其港口图，达尔文负责进行科学观察。他考察了巴西、阿根廷、智利以及偏远的加拉帕戈斯群岛。在这段达尔文称之为“我一生中最重要的事件”的旅程中，他带回了1500多种不同的标本，他的这项工作影响了他的著作《物种起源》和进化论。
“Oosterschelde”号预计将完成这次4万海里的探险，并希望停靠32个港口，包括“小猎犬号”曾到过的所有主要港口。它预计将在加那利群岛首次登陆，然后横渡大西洋前往巴西。之后，它将沿着南美洲的东海岸北上，再沿西海岸南下，前往加拉帕戈斯群岛。然后，它将航行到澳大利亚和新西兰，之后停靠南非，最后返回英国。
查尔斯·达尔文的玄外孙女、植物学家莎拉·达尔文告诉《美联社》：“我总是觉得，每天提醒自己，人类和自然界其他生物同源，是非常有意义的。达尔文160年前就说过，我们与所有其他自然都息息相关。我们并不凌驾于自然之上，我们就是自然的一部分。”
Darwin200项目已筹备了至少十年，旨在通过培训来自世界顶尖的18至25岁的年轻环保主义者，培养新一代杰出的环境领导者。有200名年轻人因其致力于让世界变得更美好的成就而被选中，他们将在不同阶段加入这次航行。
项目负责人斯图尔特·麦克弗森告诉《美联社》：“这是关于希望，是关于未来，是关于改变世界。”
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当今的博物学家正在研究一个与达尔文时代略有不同的世界。自20世纪70年代以来，全球的鸟类、爬行动物、哺乳动物、鱼类和两栖动物的种群数量平均下降了约68%，而且如果不立即实施新政策，到2050年，10%的陆地生物多样性将减少。2022年12月，联合国生物多样性大会（COP15）上200个国家（地区）的代表达成了“30x30”协议，承诺到2030年保护地球上30%的野生陆地和海洋，这是有史以来保护世界日益减少的生物多样性方面最重大的努力。该协议还为保护和保存低收入国家的生物多样性提供资金。目前，只有17%的陆地和10%的海洋区域受到法律保护。
尽管如此，仍有更多工作要做，因为一些科学家认为，目前对生物多样性丧失的估计甚至高于科学家最初的预期。Darwin200的目标之一是开发项目，在为时已晚之前拯救他们在旅途中研究的物种。
著名灵长类动物学家、Darwin200的支持者简·古道尔告诉《路透社》：“我们都知道，我们正处于第六次大灭绝之中，关于环境、气候变化和生物多样性丧失的问题，有很多悲观的论调。这次航行将为许多人提供一个机会，让他们看到改变仍然是可能的。”
