猫咪很奇怪。你会买市面上最好的玩具，它们却回应你，花所有时间玩包装箱。它们还会时不时地爆发能量，让你觉得它们上蹿下跳，而且似乎总是在凌晨 3 点发生。当它们和同住的猫咪玩耍时，它们会像 Jekyll 和 Hyde 一样：前一秒还依偎在一起，像是最好的朋友，下一秒就如 UFC 冠军般扭打在一起。
玩耍和社交对猫咪的健康很重要，但有时很难分辨猫咪是在嬉闹还是真的在打架。在今天发表在《科学报告》杂志上的一项新研究中，猫咪行为研究人员识别出了一些特定的互动方式，可以表明你的宠物是在玩耍、攻击，还是两者兼有（并可能升级为一场全面的混战）。了解行为差异有助于猫咪主人管理家庭中的紧张关系，并有望阻止“毛球”成为一个“恶霸”。
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据宠物看护公司 Rover 的动物行为学家和猫咪行为顾问 Mikel Delgado（未参与本研究）称，这项研究结果不会让与猫咪打交道的人感到惊讶。但它证实了关于什么是玩耍、什么是打架的现有专家意见，并为所有热爱猫咪的人提供了新的见解。
Noema Gajdoš Kmecová 是这项研究的主要作者，也是斯洛伐克兽医与药学大学的研究员。她和她的同事观看了 105 段在 YouTube 上发布或由世界各地人们直接提交的视频，对 210 只猫咪的滑稽动作进行了分析。视频包括室内和室外猫咪，但都被认为是家猫。“在家猫中，我们存在着生活在不同类型环境中的生活方式光谱，”她解释道。宠物主人或路人拍摄了人类居住区域的街道以及室内发生的打架和玩耍的视频。
该团队寻找以下行为：摔跤、追逐、发声、不动的身体姿势（坐着、蹲着或躺着）、其他互动活动（弓背、回避、露出肚皮、潜伏或其它）以及涉及这些小野兽或无生命物体的非互动活动（自我舔舐、行走或饮水）。研究人员侧重于明显的行为变化，而不是微妙的肢体语言，如与攻击相关的长时间凝视或耳朵和尾巴的移动，因为这些对于普通猫咪主人来说可能更难发现。他们还排除了行为（骑跨或咬脖子）可能更具性意味而非玩耍或攻击性的猫咪视频。
在第一次观看完视频后，四位作者将行为评定为玩耍型、中间型或不确定型。加州大学戴维斯分校的动物行为学家兼研究助理 Emma Grigg（未参与本研究）表示，她很欣赏研究中包含了“中间型”类别，因为将猫咪之间的社交互动简单地视为积极或消极可能过于简单化。例如，她指出一个重要的灰色地带是，当互动以双方玩耍开始，但当其中一只猫想停止玩耍而另一只不想时，互动就会发生转变。
在这些自然镜头中，超过一半的猫咪表现出玩耍行为。近 29% 的猫咪对其他猫咪表现出攻击倾向。最后，约 15% 的猫咪表现出介于玩耍和打架之间的行为。
摔跤通常与玩耍相关，尽管它有变成攻击性的潜力。但是，只用爪子、没有与疼痛相关的声音并且交替体位的猫咪是它们在嬉闹的迹象。“这些猫咪彼此非常熟悉，可以承受这种亲密的接触，”Gajdoš Kmecová 解释说。
与此同时，发声（咆哮、嘶嘶声、嚎叫、咕哝声或喵喵叫）和追逐与攻击密切相关。然而，如果双方轮流作为追逐者，追逐也可以被视为玩耍。“它们对寻找相互玩耍迹象的讨论非常棒，”Grigg 说。“这是我经常被建议用于狗但据我经验，对猫咪的强调却少得多。”Gajdoš Kmecová 表示，她的团队正在致力于研究行为的亚类型，以便更好地理解互动行为，而不仅仅是将其标记为摔跤和追逐。例如，不同类型的摔跤姿势涉及各种互动行为以及耳朵和尾巴的位置。
其他几种行为可以被视为玩耍和打架的混合体。处于中间组的猫咪通常花费相当一部分时间仰面躺着（露出肚皮），扑腾、潜伏和梳理另一只猫。根据作者的说法，猫咪的互动每天都在变化，这就是它们在玩耍性打斗中表现出如此广泛范围的原因。就像家人一样，你难免会有一些小小的争吵，然后通过拥抱或开玩笑来和解。一只猫咪对同居猫表现出稍微攻击性的行为可能只是短暂的争论，而不是它们关系疏远。
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Grigg 说，任何单一事件都无法预测猫咪之间的关系。“相反，‘长期行为模式可能反映了猫咪是真正的朋友还是不相容的室友’，”她解释道。Delgado 则认为，这些生物要么关系错综复杂，要么我们对这些“带爪子的刺客”仍知之甚少。
Gajdoš Kmecová 建议每天花几分钟观察你的猫咪的互动。一旦你了解了它们的行为，你就可以评估并将其置于相应的背景下，了解这些行为如何塑造它们与其他同类——甚至与你——的关系。这给了好奇的猫咪爱好者更多理由去观看、拍摄和痴迷于它们的宠物……为了科学。
