2024年初，澳大利亚不断增长的濒临灭绝的动物名单又增加了约144个新物种。在这个大陆般大小的国家，目前约有2,000种本土动植物面临灭绝风险。政府宣布了其第二阶段“积极发展自然”计划，该计划包括在4月为濒危物种增加资金，但环保人士仍然担心这可能不足以保护这个生物多样性热点地区。
那些面临消失风险的动物之一就是不能飞的南方食火鸡。这些身高五英尺的鸟类可能是我们活生生的、会呼吸的恐龙，它们漫步在澳大利亚、新几内亚和一些太平洋岛屿的雨林中，拥有锋利的四英寸长爪子和闪亮的蓝色喙。
“当你 first与它们进行眼神交流时，这可能会令人望而生畏，因为它们有大大的眼睛，直视着你，看起来有点凶猛，”社区海岸和食火鸡保护组织（C4）主席Peter Rowles告诉法新社。
食火鸡“天生脾气暴躁”，并且以领地意识强而闻名。在2019年，一名佛罗里达男子被他饲养的食火鸡杀死。据称，当男子摔倒在附近时，这只鸟杀死了他，州野生动物官员表示，他当时正在在他的房产上饲养食火鸡。然而，如果它们不被打扰，它们并非具有攻击性。
世界自然基金会（WWF）澳大利亚代理首席保护官Darren Grover告诉法新社：“食火鸡是令人惊叹的物种，无论何时能在野外看到它们都是很棒的。但要小心，因为它们天生脾气暴躁，体型巨大且强壮，我们需要给它们一些空间。”
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食火鸡这个名字源于巴布亚语中的“有角的”（kasu）和“头”（weri）。这些类似迅猛龙的鸟类有三个物种——南方食火鸡、北方食火鸡和侏儒食火鸡。它们都属于平胸鸟类，其中包括鸵鸟、美洲鸵和鸸鹋，它们也是巨大的不能飞的鸟类。
澳大利亚现存的这种领地意识强的鸟类不到5000只，已被列为濒危物种。食火鸡被认为是澳大利亚东北部雨林的关键物种，因为它们在生态系统中发挥着至关重要的作用。它们重约165磅的身体有助于传播种子并维持生态系统的生物多样性。如果这些可怕的鸟类灭绝，雨林将会遭受损失，因此确保它们的生存，也就能保护雨林和生活在那里的众多其他物种。
这些捕食者面临的主要威胁是汽车撞击、栖息地丧失、狗的攻击和气候变化。作为应对措施，环保组织已设置标牌敦促司机减速，努力重新设计当地道路以更好地保护当地栖息地，并还为受伤的食火鸡设立了诊所。
然而，世界自然基金会预计澳大利亚的灭绝率只会继续恶化。在大约335年的时间里，澳大利亚约有100种独特的动植物已经灭绝，包括圣诞岛森林蜥蜴，以及欧洲殖民开始时已知的澳大利亚陆地哺乳动物中约10%。
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在2007年，澳大利亚政府实施了一项拯救该鸟类及其他物种的国家计划，其中包括与原住民和环保组织合作。去年8月，政府发布了一份旨在确保南方食火鸡未来的新报告，其中包括土地回购、改善道路标志和对狗主人进行教育。尽管如此，一些环保组织仍然对该计划的实际效果表示怀疑。
食火鸡恢复小组的环保人士Jax Bergersen告诉澳大利亚广播公司：“这是一个指导方针，这是一项法律。我们可以怀有天下所有美好的想法，并可以游说政府和议会采取各种有益的措施，但我们作为一个团体，没有力量去做出改变。”
