动物饲料在您饮食的环境影响中起着重要作用。在奶牛和牛肉生产中，它分别占温室气体 (GHG) 排放量的约 36% 和 55%。动物饲料的原材料通常包括大豆、小麦等作物以及鱼粉、鱼油等动物性产品。但这些成分的生产可能对环境有害。
约有 33% 的耕地用于生产牲畜饲料，这可能导致养分和农药流失。用于动物饲料的作物也占全球粮食生产温室气体排放量的约 6%。与此同时，对由海洋副产品制成的饲料不断增长的需求可能对海洋生态系统不可持续。
澳大利亚格里菲斯大学环境与科学学院的保护科学家兼讲师凯特琳·D·库姆佩尔 (Caitlin D. Kuempel) 表示：“当我们把这些成分喂给本身生产就有环境影响的动物时，总影响会比我们直接吃这些成分本身要大得多。”“饲养动物需要更多的饲料，这种总体的压力就会越大。”
据估计，包括植物和动物农业在内的全球粮食生产占全球温室气体总排放量的 26%。因此，为了减少动物产品的环境影响，研究它们的饮食并努力使其更具可持续性可能是有益的。
动物饲料生产对环境有重大影响
爱荷华州立大学食品工程师、副教授库尔特·A·罗斯特拉特 (Kurt A. Rosentrater) 的研究侧重于提高农业系统可持续性，他表示，对于许多类型的农场动物来说，饲料通常占生产成本的 50% 至 70%。
罗斯特拉特说：“讽刺的是，饲料的生产以及这些饲料的成分本身，往往会导致食用这些动物产品所产生的环境影响高达约 70%。”“对于所有物种来说，情况并非如此，尤其是反刍动物在消化过程中会产生大量的温室气体排放。”但他补充说，对于大多数动物产品来说，环境影响的最大部分发生在农场，甚至在它们被加工成食品之前。
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例如，根据一项最近的《Current Biology》研究，用于饲养肉鸡和养殖鲑鱼（包括三文鱼、海鳟和北极红点鲑）的动物饲料占其各自行业环境影响的一半以上。饲料生产占养殖鸡的环境压力至少 78%，占三文鱼的 67% 以上。
鸡肉和三文鱼是陆地和海洋上最大的动物源性食品行业，因此它们是研究的重点。“我们将四种压力——温室气体排放、淡水使用、养分污染以及土地和海洋干扰——的数据整合成一个单一指标，以更全面地了解这两种生产系统的环境足迹，”参与该研究的库姆佩尔说。
研究结果显示，鸡肉和三文鱼的 95% 环境足迹集中在全球仅 5% 的区域，其中包括美国和智利等一些主要生产国。了解空间分布有助于提供更本地化的背景。库姆佩尔说，这有助于识别可能存在资源竞争的区域，并侧重于特定地点的政策以减少环境影响。
此外，研究发现，由于共同的饲料成分，85% 以上的养殖鸡肉和三文鱼的环境足迹重叠。商业禽类饲料通常包括玉米、小麦等作物，但它们也含有鱼粉和鱼油。同时，三文鱼养殖需要250 万吨大豆、小麦等作物作为饲料，但它们仍然食用鱼粉。
库姆佩尔说：“由于饲料占其环境足迹的比例很高，这是一个显而易见可以做出改变以降低其整体环境压力的领域。”
提高饲料生产的可持续性
库姆佩尔表示，一些措施可以提高饲料生产的可持续性，包括改变饲料成分的饮食构成，纳入对环境更友好的选择。这可能很有效，因为饲料的环境影响主要受其成分的影响。
在一项 2021 年的研究中，作者发现，减少谷物和油类等高影响成分的比例，同时增加豌豆或蚕豆等低影响成分的比例，可以在不影响动物性能的情况下，使猪肉生产更环保。
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快速增长的水产养殖业也促使转向以作物为基础的饲料成分，以维持海洋生态系统的可持续性。然而，对于食肉的养殖鱼类来说，植物性饮食会影响它们的营养成分，进而影响人类营养。需要更多的研究来了解不同饲料配方对各种养殖鱼类的影响。
一项 2020 年《Scientific Reports》研究发现，将大西洋鲑鱼幼鱼饲料中的鱼粉含量从 35% 降低到 15% 会降低它们的生长速度。然而，在富含植物蛋白的饮食中，部分用鱼蛋白水解物 (FPH) 补充可能在生长性能方面与食用 35% 鱼粉的鱼相似。
库姆佩尔还建议引入微藻和昆虫等新型饲料，以潜在地减少环境压力。微藻可以成功替代水产养殖饮食中的鱼粉和鱼油，同时改善家禽和猪的生长和肉质。对鸡、几种鱼类和猪进行的喂养试验得出结论，昆虫粉可以替代超过 25% 的动物饲料中的豆粕或鱼粉，且没有不良影响。
总的来说，动物饲料生产有潜力变得更加可持续。罗斯特拉特说：“许多研究人员正在努力提高原料生长的效率和加工，以及改善消化能力和减少消化过程中的温室气体排放。”“许多有希望的发展正在进行中，很快将减少饲料和原料生产、加工和消化的影响。”
