商业电子书（或称电子书）最早出现在 1990 年代末 。随着多年来其受欢迎程度的稳步增长，人们很容易认为印刷书籍将成为过去。然而，尽管互联网兴起，社会生活方式向数字化转型，但书籍的外观、气味和手感仍然无可替代。
根据 美国出版商协会 的数据，2018 年至 2019 年，全国平装书销量增长了 2.7%，而电子书销量下降了约 4.2%。话虽如此，但不可否认的是，能够将数百本书存储在单个设备上非常方便。但是，这并不一定意味着专用阅读器上的电子书比拥有大量经典纸质书更环保。如果您正在决定是否应该更换，以下是一些需要考虑的因素。
纸张生产可能导致森林砍伐
书籍的主要成分是纸张，这意味着您最喜欢的文学作品需要砍伐树木。
密歇根大学可持续系统中心主任 Gregory A. Keoleian 表示：“纸张生产包括采伐树木、木浆和纸浆生产、漂白、成型、干燥和切割。‘造纸是一个水资源密集型过程，在制浆和漂白过程中使用多种化学品，导致空气和水污染物排放。”
此外，树木储存碳并有助于减缓气候变化。砍伐它们会将更多二氧化碳释放到大气中。全球热带森林损失每年造成约 48 亿吨二氧化碳，这对全球变暖起着重要作用。然而，重要的是要注意，许多纸业公司从商业树木或纸浆木种植园可持续地采伐木材，而不是从自然森林中采伐。
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西北大学麦考密克工程学院工程可持续性和韧性中心联合主任 Jennifer Dunn 表示：“减少书籍生产对环境影响的关键在于采购以负责任的林业实践种植的树木。‘有许多认证计划旨在鼓励负责任、可持续的林业。”
美国森林与纸业协会的几乎所有成员都从可持续来源获取木材纤维。此外，该国约有 9540 万英亩森林获得了至少一个森林认证体系的认证，这意味着林产品来自可持续管理的土地。
除了纸张，书籍还需要石油等原材料来生产印刷油墨。还需要化石燃料将书籍从分销商运往商店，最终运往世界各地的读者手中。
制造电子阅读器需要大量自然资源
电子阅读器等电子设备需要从地球提取铜、锂和钴等宝贵的金属和矿物质。制造一台电子阅读器需要约 33 磅矿物质。
Keoleian 表示，电子设备制造过程中的矿物开采和精炼作业会产生广泛的环境影响，从采矿废物和水污染到冶炼过程中的空气污染。
与任何消费电子产品一样，电子阅读器通常是能源和水密集型的。Dunn 表示，要确定生产一台电子阅读器及其所有零部件所消耗的确切能量非常困难，而且国际供应链使这个过程更加复杂。据估计，生产一台电子阅读器消耗约 100 千瓦时化石燃料和 79 加仑水，并排放 66 磅二氧化碳。
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即使电子阅读器生产出来后，设备仍需要能源，因为它需要反复充电。假设电子阅读器可以使用十年，其寿命期间可消耗约 194 兆焦耳的能量。作为参考，一辆汽油车每 100 公里约消耗 142 兆焦耳。
此外，从互联网存储和下载数据也会产生碳足迹。根据国际能源署的数据，2020 年，全球数据中心用电量占全球最终电力需求的约 1%，数据传输网络约占全球电力使用的 1.1% 至 1.4%。
Keoleian 表示：“用于数据存储的电力消耗呈指数级增长，电子书数据也属于这一趋势。‘我们都需要意识到，通过互联网传输的每千字节数据和信息都对环境有影响，特别是来自服务器和网络中路由器的电力消耗。”
更环保的选择取决于您阅读的频率
平装书和电子阅读器的制造都需要大量的能源和自然资源。在比较它们的环境影响时，一个人计划阅读的书籍数量是至关重要的因素。
Keoleian 表示：“按质量计算，将一公斤纸张的生产与一公斤电子设备进行比较，电子阅读器的影响会大得多。但电子阅读器下载和阅读多本书的效用就在于其优势，即使考虑到使用过程中的能源需求和服务器上的数据存储。”
兰开斯特大学环境中心实践教授 Mike Berners-Lee 在《新科学家》上发文称，读者必须看完至少 36 本书（可回收的平装书）才能抵消电子阅读器的碳足迹。* Pierre-Olivier Roy，总部位于蒙特利尔的可持续性研究小组 CIRAIG 的产品、工艺和服务生命周期国际参考中心（CIRAIG）的首席能源和高级顾问，也发现重度阅读者可能更愿意转向数字阅读，尤其是在他们每年阅读大量教科书的情况下。一项 2017 年的研究表明，即使每年用电子阅读器替换约五本 360 页的精装书，也可以降低全球变暖的潜力。根据 CIRAIG 的说法，这相当于每年约九本小书。
但这项研究已经进行了十多年。2009 年，研究咨询公司 Clean Tech Group 的一项分析发现，即使每年更换 22.5 本纸质书，也可能抵消 Kindle 的影响。根据罗切斯特理工学院 2012 年的一项分析，如果您每年阅读约 60 本书，电子阅读器可能是“更环保”的选择。2010 年《纽约时报》的一项分析显示，考虑到所有因素——包括化石燃料、水资源消耗、矿物消耗和对全球变暖的影响——一个人需要阅读大约 100 本书才能抵消一台电子阅读器的环境影响。
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无论您偏爱哪种书籍格式，妥善处理任一阅读设备都至关重要。2018 年，书籍占城市固体废物总量的 0.2%，为 69 万吨，而消费电子产品占不到 1%，为 270 万吨。
Dunn 表示：“电子阅读器的另一个环境挑战是，它们在生命周期结束时很难回收，因此我们通常会损失它们所含有的金属和其他高价值组件。”
总而言之，如果您是频繁阅读者，Kobo 或 Nook 等电子阅读器可能是最佳选择。专家表示，您仍然可以通过借阅或捐赠平装书、购买二手书或电子阅读器而不是新书、以及从当地图书馆借阅书籍或电子阅读器来减少您的文学碳足迹。
