东北大学海洋科学中心迎来了一位新居民——蓝龙虾海王星。海王星是一只超级特别的贝类：捕获到拥有海王星这样颜色的龙虾的几率是两亿分之一。
这只蔚蓝色的甲壳类动物是一只七岁的美国龙虾（Homarus americanus），重约两磅。今年七月，捕虾渔民布拉德·迈斯林斯基在马萨诸塞州塞勒姆捕获了海王星。随后，迈斯林斯基联系了戴夫·温彻斯特，一位当地的海洋生物学老师，他将迈斯林斯基介绍给了附近纳汉特海洋科学中心的团队。
“看到这只亮蓝色的龙虾，我惊呆了，”海洋科学中心的推广项目协调员西iera·穆诺兹告诉《东北环球新闻》。“我见过一些身上有点蓝色的龙虾，但我从未见过这么亮的电光蓝。”
今年夏天早些时候，参加该中心海岸海洋科学学院的高中生们在七月龙虾被送来时就在场。穆诺兹说，他们一起投票决定将这只青金石蓝的龙虾命名为“海王星”，以纪念罗马海神。
是什么让龙虾变成蓝色的？
像海王星这样的美国龙虾通常呈绿褐色，以便更好地伪装在岩石多的潮下带水域中。龙虾有几层称为虾红素的色素。这种色素呈现红色、黄色和蓝色。当所有这些颜色层堆叠在一起时，它们会给龙虾带来橙色、红色、蓝色、粉色、紫色、黄色和棕色的斑驳图案。
在海王星这样的色彩斑斓的甲壳类动物中，这些色素要么没有表达，要么过度表达，导致出现蓝色（约二百万分之一）、红色（一千万分之一）、分色（五千万分之一）、白化（一亿分之一）和棉花糖色（一亿分之一）的龙虾。
蓝色在自然界中非常罕见，部分原因是真正的蓝色或蓝色色素在野外并不真正存在。根据澳大利亚阿德莱德大学的生物学家的说法，呈现蓝色的生物必须吸收非常少量的能量，同时反射高能量的蓝光。这个过程相当复杂，因此那些花费巨大“基因代价”来呈现蓝色的生物可能会阻碍它们的生长，尤其是植物。目前尚不清楚为什么有些植物会付出阻碍生长的代价来呈现蓝色，但可能独特的颜色有助于它们吸引蜜蜂等传粉者。
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海王星的未来
幸运的是，海王星不会像它的大多数同类那样沦为餐盘里的食物。但穆诺兹说，如果它被烹饪，它会变成典型的煮熟的红色。取而代之的是，海王星将生活在海洋科学中心的海礁水族箱里，与一些小石斑鱼、海鲂、蜘蛛蟹和几只绿海胆为伴。
“海王星适应得非常好，”东北大学二年级博士生内达·维拉纽埃瓦说道。“我们最近为它建了一个小屋，这样它就可以在需要时躲藏起来。我们还限制了游客与它相处的时间。龙虾通常非常独居，所以它有一个可以退隐的空间很重要。”
美国龙虾的寿命也很长。它们可以活一百多岁，所以海王星可能会在科学中心待很多年。
穆诺兹说：“我们非常非常感谢布拉德和戴夫为我们促成了这次捐赠，让成千上万的人有机会认识海王星。”
