它不是一个要占领世界的外星人（至少我们目前所知不是）或者是什么实验失控的产物。这个凝胶状的团块是一种叫做苔藓虫的无脊椎动物，特别是Pectinatella magnifica 物种。它被密歇根州奥佩伦渔业与野生动物保护办公室在休伦湖发现，并被形容为一只“诅咒的橡皮熊”。
据美国鱼类及野生动物管理局称，这些外形怪异的团块宽度不超过4毫米（或5/32英寸）。它们的身体由碳酸钙和几丁质构成，这与构成蟹壳的材料相同。苔藓虫在全球的海洋和淡水栖息地中都能找到，包括湖泊、池塘和海带床。
在它们的水生家园中，它们以细菌、硅藻和其他小型无脊椎动物为食。苔藓虫使用一种独特的称为触手冠的进食结构来捕食这些小生物。据蒙特雷湾水族馆称，触手冠是一种U形或圆形的纤毛触手环，它们用它来过滤食物。它们会将触手冠伸出外壳上方，然后摆动触手通过水来捕捉微小的食物颗粒。
它们通常会单独漂浮一段时间，然后形成群体，共同协作以获得互惠利益。它们在某种程度上类似于珊瑚，不同的是，它们不像珊瑚那样建造能长久存在的坚固结构，苔藓虫的结构要脆弱得多。
“这些古老的生物为淡水带来了生机，它们在缓慢流动的河流和湖泊中漂移，捕食浮游生物并净化水质，”美国鱼类及野生动物管理局写道。“有些群体会长到一英尺宽，随着水流轻轻脉动，这是一个隐藏在视线之下的秘密世界。”
在寒冷的冬季，苔藓虫会释放休眠体。这些微小的孢子是卓越的生存者，它们可以抵御干燥、冰冻，甚至时间的流逝。它们像睡美人一样处于休眠状态，只有在条件适宜时才会苏醒。一旦温度升高到足够程度，它们就会苏醒并建立新的群体。
Pectinatella magnifica 是美国最常见的苔藓虫，但全球已知有4,000个物种。
