这听起来像是噩梦中的场景：你打开一袋薯片，希望能找到点零食，结果发现一只 6 英寸长的独角仙在容器里爬行。现在将这种情况乘以 37 次。根据美国海关和边境保护局 2 月 5 日的 公告，上个月在美国洛杉矶国际机场就发生了这样的事情，农业专家在那里查获了三十多包物品。尽管这些物品伪装成各种日本薯片、巧克力和其他食品，但每个包裹里实际上都装着走私的、入侵性的昆虫，这些昆虫在黑市上受到收藏家的高度追捧。
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“爱好者喜欢在繁殖季节看它们互相搏斗，”一位 CBP 发言人在给《Popular Science》的电子邮件中说。“虽然它们可能是在家里的酷炫宠物，但如果昆虫逃逸，肯定会对植物和树木造成重大损害。”
“它们可能看起来无害，但实际上，走私的甲虫对我们至关重要的农业资源构成了重大威胁，”CBP 洛杉矶外勤行动主任 Cheryl Davies 在周三的新闻发布会上说。“甲虫会通过啃食植物、树叶和树根，以及在树皮上产卵，从而严重损害我们的森林，成为严重的害虫。”
要合法地将活体昆虫进口到美国，购买者需要获得美国农业部（USDA）的多个许可证，或由该机构的植物、病原体和生物防治部门签发的信函。
虽然这些被查获的甲虫总价值约为 1,480 美元，但涉嫌走私者可能面临更大的处罚。这些处罚可能包括数年的监禁、巨额罚款以及物品的没收。当局随后将这些甲虫移交给 USDA 官员，由他们负责评估如何处理这些违禁动物。据 CBP 称，这些甲虫很可能会被捐赠给已经拥有正确合法许可证的各种动物园。
与 CBP 农业专家全国范围内的每日总查获量相比，这 37 只甲虫只是杯水车薪。该机构报告称，在“典型的一天”里，平均查获超过 3,287 件非法肉类、植物和其他动物副产品，以及超过 231 种“农业害虫”。
