每年两次，候鸟会为了寻找食物和在温暖地区筑巢而迁徙数千英里。仅在美国，就有大约35亿只鸟类于春季抵达，高峰迁徙期在四月和五月。这种迁徙规模如此之大，以至于气象学家有时会在天气雷达上探测到它们。在周一晚上8:10到周二早上5:30 EDT之间，有惊人的1,417,900只鸟类飞越纽约的奥尔巴尼县——这足以在天气雷达上被发现。
“鸟类的迁徙仍在继续，”News10 Albany的首席气象学家Steve Caporizzo在Facebook帖子中写道。“在雷达上可以看到它们。通常它们会在晚上8-8:30左右起飞……日落后不久。它们以平均1400英尺的高度迁徙。”
在Caporizzo分享的图片中，雷达图像上出现了明亮的绿色斑点，其中9点的那张图像尤其明显。根据候鸟迁徙追踪平台BirdCast的数据，周一晚上飞越奥尔巴尼的鸟类可能包括金黄鹂、美洲红尾鸲、猩红唐加拉雀和大冠雀等。
天气雷达天线通过向周围发射微波能量脉冲，然后测量反射回来的能量来探测云层中的雨、雪或冰雹。二战期间，英国雷达操作员记录了与天气无关的奇怪反射，直到1958年，美国一名高中生才发现这些神秘信号是鸟群。
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鸟类迁徙是一段危险的旅程。除了需要巨大的能量外，动物还面临着捕食者、恶劣天气以及与人造结构的碰撞。大多数鸟类在夜间迁徙，而人造灯光会迷惑和干扰它们。每年，有超过10亿只鸟类因在北美与建筑物碰撞而死亡，其中大部分死亡发生在迁徙期间的城市。
因此，“了解一个地区的迁徙高峰期（鸟类迁徙）有助于指导观鸟和保护行动，”康奈尔鸟类种群研究中心的雷达鸟类学专家、访问科学家Andrew Farnsworth（运营BirdCast的团体之一）写道。这可以“告知人们哪些日子最关键，需要参与关灯行动，以减少迁徙鸟类因光污染造成的碰撞风险和其他危害。”
