玻璃窗是人类工程学的奇迹——透明、几乎看不见的坚固材料，让我们能够将自然光引入封闭的建筑物。然而，在明亮通风的建筑物的墙壁之外，窗户却变成了另一个东西：对野生动物的威胁。
鸟类不懂玻璃。它们没有被教会识别表明窗户存在的结构线索，比如矩形框架或门把手。相反，它们经常试图穿过玻璃，将窗户后面的开放空间视为更多的栖息地，或者将玻璃上的倒影误认为现实。不要对它们过于苛责，人类也会撞上玻璃。但对我们有羽毛、会飞的朋友来说，后果要严重得多。
窗户和玻璃建筑，特别是结合了人造灯光的吸引力和迷乱作用，导致大量鸟类死亡。而且问题比我们想象的还要严重。根据新的研究，过去的死亡估计数字是低估了。人们可能倾向于认为，在撞击窗户后被发现受惊或受伤并被送到野生动物救助站的鸟类都能完全康复。然而，即使在最佳条件下，得到照料和免受捕食者侵害，仍有大约60%的鸟类死亡，正如8月7日发表在《PLOS One》杂志上的一项研究中所述。
以往的研究对估计的因建筑撞击造成的鸟类损失得出了不同的结论。一项最常被引用的、来自2014年的研究认为，仅在美国，每年就有数亿到十亿只鸟因撞击窗户而死亡。然而，过去的分析以及几乎所有其他对窗户致死率的调查，都仅仅依赖于计算建筑物旁发现的死鸟。新的研究更进一步，评估了那些在初次撞击中幸存下来的鸟类的后续情况。发现超过一半的鸟类没有存活下来，这导致了一个令人不安且不幸的修正估计。“据研究作者称，每年在美国有超过十亿只鸟因建筑撞击而死亡。”
“我想说这些数字令人惊讶。我想说我没想到会这么糟糕，”该研究的首席作者、福特汉姆大学生物学博士候选人Ar Kornreich说。“但可惜的是，这是有道理的，”他们告诉《Popular Science》。
“野生动物很坚韧。它们会尽力在灾难性的情况下生存尽可能长的时间……但即使我们看不见它们，我们也在失去它们，”Kornreich补充道。
大多数撞击窗户的鸟类不会立即死亡。一项最近的观察性研究发现，高达80%的撞击玻璃的鸟类会飞离现场，12%到14%会暂时昏迷，50%的撞击甚至没有留下可见的痕迹。然而，新的研究表明，许多鸟类在撞击后仍然死亡。
Kornreich及其合著者汇集了来自东北部和中部大西洋地区少数几个州在2016年至2021年期间报告的关于鸟类撞击建筑的尽可能多的野生动物救助数据，这些数据符合救助人员的许可要求。尽管他们的数据集存在许多空白，但他们追踪了涉及152种不同鸟类的3,100多起已记录的撞击事件。研究人员发现，在撞击窗户后被送到救助站的鸟类中，只有39.5%在平均12天以上的治疗后被放归野外。相反，32.1%在治疗期间死亡，通常是在被发现后的三天内。此外，28.4%的鸟类被野生动物救助人员安乐死，他们认为这是对无法康复的动物最人道的处理方式。
“这项研究利用了一个未被充分利用的信息来源，解决了一个有趣且重要的问题，”加州大学洛杉矶分校的城市生态学家、非营利组织The Urban Wildlands Group的科学总监Travis Longcore说。Longcore没有参与这项新研究，但他曾研究过光污染和鸟类撞击建筑的问题。他同意新研究的发现，并指出“我们对撞击造成的鸟类死亡的估计数字可能偏低。”
“即使将鸟类带入康复护理，即使在最佳条件下——有食物、水、没有捕食者、没有路面清扫车捡起它们、没有人踩到它们——仍有60%的鸟类死亡，”研究合著者、纽约市鸟类联盟（NYC Bird Alliance）的保护与科学主任、保护生物学家Dustin Partridge说。
研究人员将这些数据与2014年鸟类死亡研究中发现的受伤且被排除在外的鸟类数量结合起来，保守估计，每年在美国约有1亿只额外的鸟死于撞击窗户。然而，Partridge和Kornreich表示，这些新数字仍然可能低估了实际情况，因为被发现的鸟类只是撞击建筑物后未立即死亡的鸟类总数的一小部分。
“查看救助案例让我们能够了解那些你无法从尸体上获得的隐藏死亡，”Kornreich说。这增强了我们准确估计死亡人数的能力，但仍未涵盖所有鸟类撞击事件。
那些未被发现昏迷或未被送往救助站的鸟类很可能也死亡了。Kornreich指出，送往救助站的鸟类可能比那些未被注意到的或立即离开撞击现场的鸟类受伤更严重。“我们对那些撞击窗户后设法逃脱的鸟类知之甚少，”他们说——需要更多的观察和追踪研究来揭示这些长期后果。总的来说，这项研究没有回答许多未解的未知和开放性问题。它们的数据不完整且具有地域性。例如，尚不清楚东北部的发现是否适用于该国其他地区，或者哪些因素决定了鸟类是否被送往救助站。
但我们所知道的是，鸟类在野外生存是困难的——尤其是受伤或迷糊的鸟类。对于那些被窗户撞击受伤但可能看起来好转的鸟类来说，这项研究的结果是严峻的。
此外，研究人员评估了影响鸟类窗户撞击结果的各种变量。例如，他们发现体型较大的鸟类有更高的生存几率，死亡和治疗时间因季节而异，头部创伤和脑震荡是最常见的报告伤害——这可能有助于为未来的野生动物治疗提供信息和优先事项。
尽管它们无法拯救所有被送来的鸟类，“野生动物救助人员是急需帮助的野生动物的生命线，无论是鸟类还是其他动物，”Kornreich说。“它们是解决方案的重要组成部分。它们对种群产生了重大影响，也对个体生命产生了影响，这本身就具有价值。”
然而，这些发现强调，救助人员不能成为唯一的解决方案。“这让我们认识到预防是关键，”Longcore说。而预防是可能的。
现代世界中，鸟类面临着无数的挑战，它们的数量正在迅速下降。根据一项关于北美鸟类2019年的研究，即使是曾经常见的物种也在经历数量的减少。有气候变化、栖息地丧失，还有——猫。流浪猫和户外猫已导致40个鸟类物种灭绝，并且被认为是人类活动造成鸟类死亡的最大驱动因素。一项分析估计，猫每年在美国杀死多达40亿只鸟。窗户在鸟类死亡的排行榜上紧随其后。可以说，窗户问题是所有威胁中最容易解决的一个。
经过验证的策略，如鸟类安全玻璃以及使用窗户膜、胶带和正确粘贴的贴纸进行改造，都能最大限度地降低撞击风险，几乎没有缺点。许多鸟类在夜间迁徙，并被人类城市的灯光吸引，Longcore说。迁徙季节的“熄灯行动”可以防止鸟类被危险的障碍物吸引，从而挽救数百万只鸟。
无论您身处城市还是乡村，每个人都可以发挥作用。由于城市扩张的空间以及低密度开发的存在，大多数鸟类撞击事件可能发生在郊区和乡村地区，这些地区充斥着低层建筑和住宅。Longcore说。
“要创造一个更安全的飞行环境，你需要做的是让玻璃对鸟类可见，”Partridge说。任何间隔不超过两英寸的膜或应用效果最好，用于改造现有窗户，他指出。纱窗也是一种很好的预防屏障。他还补充说：“在迁徙期间，关闭灯光非常重要。” 在春秋两季关闭自家住宅的灯光，或天黑后立即拉上窗帘，都是重要的个人行动。倡导社区为商业建筑制定“熄灯计划”可以在更大范围内带来改变。
“鸟类是我们环境的重要组成部分，”Kornreich说。它们捕食害虫，为植物授粉，传播种子，清理腐肉——以及其他有益的活动。它们也是一种享受。“成千上万年来，鸟类一直是人类灵感和快乐的源泉，”他们补充道。如果我们希望看到鸟类在遥远的未来继续飞翔，我们就必须重新审视我们看待窗户的方式。
