本文最初发布于 Field & Stream。
随着全球又一个野火季的到来，研究人员发现了一些火灾的“罪魁祸首”：鸟类。据最近的一项研究显示，当一只鸟栖息在电线上触电身亡时，它可能会起火，然后掉落在干燥的草地上引发火灾——而且这种情况发生的频率相当惊人。
人类是大多数野火的起因，而许多火灾则是自然发生的，例如闪电。触电的鸟类并非主要原因，但可以说它们引发的野火数量远超大多数人的想象。在研究人员研究的四年期间，共有44起火灾被确认为由鸟类引起。
泰勒·巴恩斯（Taylor Barnes）是EDM International公司（一家总部位于科罗拉多州堡森、专门为公用事业公司提供环境工程服务的公司）的生物学家。他收集并分析了2014年至2018年间美国各地的野火起因。巴恩斯利用Google Alerts识别可能由鸟类引起的火灾，通过关键词配对并剔除与电网无关的信息。“庞蒂亚克火鸟（Pontiac Firebird）出现了很多，”巴恩斯在接受《Science》杂志采访时说道。
但在过滤掉无关信息后，搜索结果显示有44起火灾是由鸟类引起的。巴恩斯及其同事仅统计了消防员或调查员已确认由鸟类引起的火灾，或在起火点发现被烧焦的鸟类尸体的火灾。大多数火灾规模较小，燃烧面积约为1.2公顷，相当于两个多足球场的面积。
虽然鸟类可以安全地停在电线上，而且它们确实经常这样做，但如果它们不小心同时接触到两条电线，就会有触电并可能燃烧的风险。像鹰、隼等猛禽，它们的翼展较大，更容易同时接触到两条电线，因此尤其有可能引发火灾。
鸟类引发火灾最密集的区域集中在俄勒冈州南部到墨西哥北部之间，介于内华达山脉和太平洋之间。该地区冬季温和湿润，夏季干旱，且经常发生干旱。植被在整个冬季生长，然后在夏季变得干燥，为火灾季节提供了充足的燃料。
安东尼·马加利达（Antoni Margalida）是比利牛斯生态研究所的保护生物学家。他没有参与EDM的研究，但他在西班牙研究鸟类和其他动物引发的野火的影响。西班牙与美国西部一样，气候有利于鸟类引发火灾。马加利达建议，在世界各地类似地区，公用事业公司可以采取措施，例如给所有电线绝缘，安装尖刺阻止鸟类栖息，以及封闭变压器。马加利达认为这些开销是物有所值的。她在接受《Science》采访时表示：“与潜在的诉讼成本、生命损失、基础设施损失相比，这些费用微不足道。”
更正（2022年6月28日）：原报道已更新，删除了对2015年爱达荷州苏打火灾的提及。该火灾是由闪电引起的。
