科学家们才刚刚开始了解地球上超过 7000 种生物发光生物。像发光蠕虫和某些甲壳类动物等动物会利用其自然发光来实现多种目的，包括吸引配偶和猎物。有些物种，如萤火虫和千足虫，甚至会利用它们自然的闪光来吓跑捕食者。
这些发光、独特的生物难以分类，这限制了对它们的研究。在日本名古屋大学的分类学研究旨在更好地对这些闪亮的生物进行分类时，科学家们发现了三种来自日本不同地区的新型生物发光 Polycirrus 蠕虫。 Polycirrus 是小型、软体蠕虫，以其明亮的生物发光而闻名，通常生活在日本的浅海沿海水域。
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这三个新物种的描述发表在 3 月 29 日的《皇家学会开放科学》期刊上。
分类学家直人 Jimi 和生物化学家Manabu Bessho-Uehara 领导了一个研究小组，成员来自日本产业技术综合研究所、奥林巴斯公司和日本水下电影公司，目标是按多样性对 Polycirrus 属的物种进行组织和分类。
“最初，我们研究中使用的生物发光生物被认为属于单一物种，但事实证明实际上有三个新物种，”Jimi 告诉《PopSci》。“这项发现对于提高我们研究的准确性至关重要。”
这三个新物种分别被命名为 *Polycirrus onibi*、*Polycirrus aoandon* 和 *Polycirrus ikeguchii*，它们会发出蓝紫色光，其名称背后也有独特的故事。研究小组转向日本丰富的民间传说来命名前两个物种，它们具有朦胧的蓝紫色生物发光。 妖怪是日本民间传说中的各种鬼魂、怪物、恶魔、骗子、变形者和其他超自然生物。
鬼火——或“恶魔之火”——是一种鬼火类妖怪，形状像一团漂浮的小光球。鬼火被认为会误导山区和森林中的旅人。蠕虫 *Polycirrus onibi* 就是以这种淘气而鬼魅的生物命名的。
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物种 *“aoandon”* 中的“aoandon”意为“蓝灯笼”，指的是一种鬼魅般的妖怪，在民间传说中，它是一位身穿白色和服，但牙齿锋利、头上有角的女性。这种鬼魂妖怪会把日本家庭灯笼的光变成不自然的蓝色，从而困扰着它们。
*Polycirrus ikeguchii* 的标本是在日本西海岸的能登岛地区采集的，以纪念能登岛水族馆前馆长 Shinichiro Ikeguchi，他帮助该团队找到了蠕虫标本。
Jimi 表示，该团队接下来的步骤将包括研究新物种的行为、生态和分布，以及它们在基因和分子层面驱动生物发光的机制。
“了解这些发光机制有助于医学和生命科学研究，”Jimi 说。“生物发光是奇特化学物质的宝库。我们打算利用我们的发现来加深对这种现象分子性质的理解，并将这些知识应用于开发新的生命科学技术。”
