在科学研究中，多样性至关重要——无论是生物多样性还是观点多样性。缺乏多样性会严重影响科学研究的视野，就像健康研究主要关注男性，或是气候变化研究和解决方案忽略原住民群体一样。
说到气候变化，我们通常想到的多样性是生物多样性，它正受到日益炎热和干燥的世界的直接威胁。最新的IPCC报告详细阐述了气候变化如何通过日益频繁的野火、热浪、干旱和洪水使地球对物种的宜居性降低，以及这些灾害如何已经考验着动植物的耐受力。对鸟类、爬行动物、哺乳动物、鱼类和两栖动物的研究已经显示，自1970年代以来，它们的种群数量平均下降了68%。如果不能出台新政策，到2050年，10%的陆地生物多样性将减少，尤其是在亚洲、欧洲和南部非洲。
然而，新的研究估计，我们甚至低估了这些生物多样性丧失的数据。原因何在？是因为统计这些物种数量的专家缺乏多样性。
来自全球各地的一群研究人员在《生态学与环境前沿》(Frontiers in Ecology and the Environment) 期刊上发表了一项针对187个国家的3000多名生物多样性专家的调查结果。他们发现，来自全球南方（Global South）的专家以及自认为是女性的专家在生物多样性视角方面代表性不足。根据作者的说法，这些代表性不足的群体，通常专注于被忽视的野生动物的健康，也提出了替代性的保护方法，这些方法不太侧重于“获取新的保护区”。
“这篇论文包含了广泛专家的观点，使我们能够评估鲜为人知的分类群，并让全球文献中代表性不足的专家发声。自认为是女性的专家和来自全球南方的专家对过去生物多样性的丧失及其影响给出了明显更高的估计，”论文合著者、墨西哥大学生物多样性专家Patricia Balvanera在新闻稿中表示。“此外，自认为是女性的专家不成比例地研究那些专家认为最受威胁的分类群。”
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接受调查的专家估计，自1500年以来，全球约有16%至50%的物种面临灭绝威胁或已经灭绝。相比之下，以其对濒危、受威胁和已灭绝物种研究而闻名的政府和民间社会组织联盟——国际自然保护联盟(IUCN)的估计是0.5%至1%。IUCN的合作者，包括约15,000名研究人员和1,400个成员组织，仅评估了7%的“已描述物种”。例如，该组织描述了2%的无脊椎动物以及不到1%的真菌和原生生物。
这项研究尤为重要，因为保护工作一直被批评为推崇“堡垒式”保护，忽视了当地社区的知识和专业技能。这种方法认为，最好的保护方式是将自然与人类互动隔离开，并使其不受任何干扰。虽然这在理论上似乎合理，但它可能对世代以来一直在这些生态系统中可持续生活的原住民群体造成有害影响。
根据IUCN的数据，截至2016年，全球有超过20万个保护区，覆盖了不到世界陆地的15%。例如，来自东非的马赛人和奥吉克人、泰国的卡伦人以及印度的阿迪瓦斯人，都因保护工作而被驱逐出家园。一位奥吉克长者在本周早些时候的新闻稿中表示：“‘保护’对我们来说完全是个外来概念，毫无意义。我们靠环境生存，我们的环境——我们的森林和动物——也靠我们生存。”
论文合著者、日本东京大学的Akira Mori在新闻稿中表示：“鉴于生物多样性具有高度地域性，我们的研究旨在汇集世界各地区域专家的意见，这是前所未有的。从社会和文化多样性及包容性的角度来看，即使它们不一定完整，我相信我们为未来的国际政策讨论提出了一些建议。”
该研究的作者估计，通过加大保护工作的力度和资金投入，有可能避免到2100年有三分之一的物种灭绝。但这实际上意味着保护工作的考量方式——以及谁被视为该领域的专家——需要发生转变。
