噪音污染扰乱了白鲸的旅行计划

一项新的追踪研究表明,为了避开嘈杂的船只交通,白鲸会去多远。
白鲸的听觉非常灵敏,因此对噪音污染特别敏感。DepositPhotos

本文最初发表于 Hakai Magazine,这是一个关于沿海生态系统中的科学与社会在线刊物。在此处阅读更多此类故事 hakaimagazine.com

白鲸对噪音极其敏感。白鲸是生活在北极的社会性动物,它们依靠敏锐的听觉进行远距离交流、捕食猎物以及躲避虎鲸等狡猾的捕食者。然而,北极并非一片宁静。随着北极变暖和冰雪融化,船只交通量正在增加,昔日宁静的海水充斥着螺旋桨和发动机的轰鸣声。

科学家们自 20 世纪 80 年代以来就知道,白鲸敏锐的感官可以探测到 80 公里外的船只噪音。但这种噪音远不止是烦扰——它会使白鲸偏离觅食、哺乳或休息区域,引起压力,并干扰它们听见彼此声音以及感知环境中重要信息的能力,例如水深或猎物的位置。 在一项新研究中,由加拿大维多利亚大学和加拿大野生动物保护协会的动物学家 Morgan Martin 领导的科学家们,以前所未有的细节揭示了白鲸如何为了逃避令人不安的喧嚣而逃跑、下潜以及其他各种仓皇的举动。

2018 年,加拿大渔业和海洋部的一组科学家获得了 Inuvialuit Game Council 的许可,为八头雄性白鲸安装了 GPS 追踪器和深度监测器,这些设备可以记录白鲸在水中每一秒的位置。当 Martin 拿到数据集时,她很高兴地发现这些记录器提供了“难以置信的、精确的、精美的轨迹”,记录了白鲸在东博福尔海域的游动情况。“我们可以确切地看到它们潜水的深度以及下潜的时间,”她说。

通过将这些三维白鲸轨迹与船只的位置(通过船载自动识别系统应答器广播)进行并排比对,Martin 和她的同事们对记录的白鲸与船只之间的遭遇进行了建模和绘图。他们还制作了每次互动的动画。

他们发现,白鲸对嘈杂声音最常见的反应是突然改变方向。有时,当船只经过后,白鲸会绕回来继续它们的旅程。

在其他情况下,遇到嘈杂船只的白鲸会进行急剧的 V 字形下潜,快速下潜又迅速上升,而不是像它们在觅食时通常那样保持在水下。有时,白鲸会潜到水面 appena下方,然后迅速逃离噪音。如果白鲸已经避开船只游动,它不会改变航向,但研究表明,当船只在它们的听觉范围内时,白鲸的游动速度会比平时快。

加拿大海岸保护基金会的海洋哺乳动物科学家 Valeria Vergara(未参与此研究)表示,这项研究的发现再次证实了白鲸对噪音的敏感程度。

声音是许多海洋动物交流和了解环境的主要方式。Vergara 说,当一艘嘈杂的船只经过时,声音会完全压制或遮盖白鲸的叫声,并可能导致慢性压力。不仅如此,为了避开噪音而额外游出 50 公里,会消耗尤其宝贵的能量,尤其是在寒冷的北极。

“当我们谈论在非常重要的栖息地(如觅食区、繁殖区或育幼区)[存在噪音污染]时,那就会有问题,”她说。

Martin 说:“水下噪音是最普遍的污染形式之一。” 但她补充说,与可能持续数年甚至更长时间的漏油不同,噪音污染“是一种可以通过完全消除其来源而完全、绝对根除的污染形式。”

她表示,为了帮助白鲸,需要让船只变得更安静。她还补充说,政策制定者需要考虑在关键的白鲸栖息地设立海洋保护区和安静的庇护所。

本文最初刊登于 Hakai Magazine,经许可在此处转载。

 

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