闪闪发光的白色、生活在冰雪中的白鲸，通过它们的“头瘤”（melon）发出数小时的沙沙声，在寒冷的世界中穿行。这些“海洋金丝雀”也是加拿大哈德逊湾一些最迷人的夏季访客，它们带着幼崽前来，大快朵颐，放松身心。
现在，世界各地的观众可以通过 Polar Bears International (PBI) 和 explore.org 的白鲸直播镜头一睹这些胖乎乎的鲸类的风采。该镜头定于北极海冰日（7 月 15 日）启动。
“这是一个非常棒的白鲸种群。它们占全世界白鲸的三分之一，”PBI 保护外展主任兼生物学家Alysa McCall 告诉《Popular Science》。“白鲸本身通常一年中的大部分时间都生活在北极。它们缺乏背鳍，这使得它们能够生活在海冰之中。”
白鲸的夏日假期
白鲸聚集在加拿大马尼托巴省哈德逊湾沿岸的丘吉尔附近。该地区以北极熊闻名，但生态多样性丰富。来自海洋、苔原和北方森林等各种生态系统的物种在此汇聚。这里是候鸟往返北极的迁徙热点，它们在途中带来养分。由于海岸线的形状和丘吉尔河的淡水，该地区秋季早期就会结冰，届时北极熊会利用海冰进行捕食。
在夏季，白鲸会来到这些较温暖的水域以躲避捕食者。人类是它们最大的威胁，但它们也可能被北极熊捕食。此外，海冰融化使得虎鲸得以向北移动。尽管罕见，虎鲸可以捕食白鲸。
“这样可以使它们在丘吉尔河中更安全，”McCall 说。“它们可以进入虎鲸无法进入的相当浅的水域。”
直到 8 月下旬，一个科学家团队将在周一至周五（天气允许的情况下）乘船出海大约四个小时，记录白鲸的活动。该地区是白鲸的育儿所、巨大的食堂和度假胜地。科学家们还将放入一个水下听音器，以窃听它们丰富的鲸歌。
“您会看到所有这些家庭群体在彼此之间游动。母亲们照顾着幼崽，存在着母系关系，”McCall 说。“它们喜欢跟着船的航迹游。我们开得很慢，白鲸就会跟着游，它们喜欢跑到镜头前面。它们会把宝宝带到镜头前，整天都在交流。”
地球的空调
该项目恰逢一个纪念北极海冰重要性的日子，白鲸和无数其他生物都依赖于海冰。海冰被称为地球的空调，有助于保持地球凉爽。然而，通过一个称为北极放大效应的过程，海冰融化会暴露颜色较深的海洋水。这导致从地球反射走的热量减少，并可能扰乱全球气候。根据一些最新的气候模型，到 2030 年代初，北极可能会出现无冰的夏天。这些冰构成了整个北极生态系统的基础，失去它将产生灾难性的影响。
“白鲸是这个北极生态系统的一部分。北极海冰不仅仅是像冰冻的水，”McCall 说。“海藻和植物生长在冰中，这就构成了北方的食物链。这包括北极鳕鱼和其他鱼类，海豹和白鲸以它们为食，然后它们又以北极熊为食，以此类推。”
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没有了海冰，这些食物链可能会消失。由于海冰的变化，虎鲸等水下捕食者已经进入该区域。
“白鲸习惯了这些寒冷的水域，它们是适应寒冷的物种。它们跟着冰走，并与冰联系在一起，”McCall 说。“它们是白色的，作为北极物种具有伪装性，而现在我们正在改变北极的外观和本质。”
为健谈的鲸鱼发声
一种帮助方式是通过白鲸碎片公民科学项目。这个旨在推进白鲸研究的项目寻求公众帮助识别个体白鲸。观众被要求检查白鲸的水下照片，以帮助科学家确定它们的年龄、性别和群体大小。他们还需要眼尖的观众扫描任何明显的标记，如疤痕，以帮助识别每年返回哈德逊湾的鲸鱼。
“我认为，任何时候我们都能让人们更多地参与研究，同时与大自然和野生动物建立联系，并让人们对科学和动物研究过程有更多的认同感，这总是一件好事，”McCall 说。
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今年春天，哈德逊湾的海冰量创下历史新低，Polar Bears International 鼓励人们讨论气候变化并参与减少温室气体排放的努力。
“我们只是请人们用自己的声音，告诉大家白鲸直播镜头的事情，这些动物有多酷，并谈论你为什么关心它们，”McCall 说。“然后考虑投票给关心它们的人。如果你想做出改变，这就是你能做的最好的事情。”
在此处观看白鲸直播镜头。
