地球被数百万英里的道路分割成碎片，这毫不奇怪地给非人类、非驾驶者带来了一些问题。道路的生态影响 非常广泛，从栖息地破碎化到野生动物直接撞上交通事故（又名“路杀”）。一个研究不足的关系是道路如何影响昆虫，尤其是授粉者。一项新研究最近发表在 应用生态学杂志 上，研究了道路可能如何限制蜜蜂等植物授粉者的活动。
“尤其是在城市地区，我们的道路基本上穿过了许多不同的栖息地，”该研究的合著者、密歇根大学生态和进化生物学博士候选人 Chatura Vaidya 说。Vaidya 表示，道路可以充当屏障，阻止授粉者种群以及它们授粉的植物之间 DNA 的正常流动，导致遗传多样性下降，甚至灭绝。
Vaidya 和该研究的合著者、密歇根大学博士候选人 Gordon Fitch 专注于两种本地植物：Coreopsis verticillata（一种雏菊科植物，开小花，研究人员推测会吸引较小的授粉者）和 Monarda fistulosa（野薄荷），它开大花，可能会吸引较大的授粉者，如熊蜂。
研究人员于 2020 年夏天在密歇根州安娜堡工作，他们在 47 个靠近道路的地点放置了两种盆栽开花植物。这些道路的限速各不相同，尺寸也各不相同，从人行道和自行车道到五车道公路。科学家们用荧光颜料（作为花粉的替代品）浸透了花朵，这些颜料会被到访的授粉者带走，并传递到它们下一个花朵的目的地。第二组未着色的植物被放置在与第一组植物隔路相对的位置，第三组未着色的植物则被放置在与第一组植物相同距离、同一侧的道路上。在夜间，研究人员使用紫外线灯检查了这些植物，以追踪它们是否吸收了任何色素。
研究人员发现，位于道路对面的植物所吸收的色素远少于与已添加色素的植物位于同一侧的植物。对于 Coreopsis 植物，与已添加色素的植物位于同一侧的植物相比，位于另一侧的植物色素转移（再次类比授粉）减少了 50%。对于 Monarda 植物，色素减少了 34%。
研究人员认为，这种差异——50% 与 34%——可能与它们授粉者的大小不同有关：蜜蜂越小，可能越难穿越马路。例如，构成 Coreopsis 访客绝大多数的微小金属绿汗蜂在穿过交通产生的气流时可能面临更多困难。
“我们发现，道路确实是蜜蜂活动以及花粉转移的障碍。这不仅会影响蜜蜂种群，还会影响植物种群，”Vaidya 说。特别是，研究人员发现道路的宽度是造成花粉转移减少的最重要因素。然而，他们警告说，还需要做更多工作来弄清楚哪些道路特征（从交通量到实际的道路本身）最相关。研究人员还指出，这项研究是在 COVID-19 大流行期间进行的，当时交通量较少；Vaidya 说，更多的交通量可能会产生更大的影响。
加州大学戴维斯分校道路生态中心联合主任 Fraser Shilling 在给《流行科学》的电子邮件中写道：“这些是支持未来对这种生态和农业影响进行调查的关键发现。”
Shilling 说，这项研究提出了关于如何管理这一问题的新问题，“特别是关于我们是否可以建造授粉者通道来让它们安全地过马路。它们需要多少个以及多大？”研究作者指出，已经 用于帮助脊椎动物跨越或穿越道路以避免汽车 的野生动物通道，需要首先进行测试，以确保它们不会无意中让昆虫飞入车流；他们还说，减少道路上的交通量（通常被称为“道路减肥”）也有帮助。
Shilling 说，除了温室气体排放，“道路和交通是人类影响最广泛的类型。”如果道路导致授粉和其他重要生态服务功能的下降，“我们需要知道，以便我们能对此采取行动。”
