本文最初发表于 Hakai Magazine，这是一个关于沿海生态系统中科学与社会的在线出版物。在此处阅读更多此类故事 hakaimagazine.com。
在夏威夷的 Honoka‘ope Bay，49 Black Sand Beach 海滩中央有一个奇怪的、被护城河环绕的小土堆。这个小岛，由大约半米高的沙子堆积而成，是由海滩淋浴建造的。每当游客在淋浴下冲洗时，水就会从淋浴底部倾泻而下，在沙滩上冲刷出沟壑。
虽然淋浴器对海滩的明显影响大多是良性的，但它掩盖了更微妙、且可能更具破坏性的后果。
正如新的研究表明，从淋浴器流向附近海浪的水中含有有毒的污染物混合物——包括紫外线过滤剂、微塑料和对羟基苯甲酸酯。对水进行检测的科学家表示，与世界各地海岸线上数千个类似的淋浴器一样，这个海滩淋浴器是一个污染源，它以足够高的浓度将化学物质排放到海洋中，对海洋生物造成严重损害。
弗吉尼亚州 Haereticus 环境实验室的生态毒理学家 Craig Downs 共同撰写了这篇新论文，他说，问题在于大多数海滩淋浴器并未接入当地的污水处理系统。相反，径流水会流到陆地上，然后进入海洋。
游泳者会向海洋中散发大量的防晒霜和其他污染物，科学家们已经收集了大量证据，证明这些污染物可能对海洋生物有害。但 Downs 解释说，从海滩淋浴器流出的污染物浓度非常高。Downs 说，海滩淋浴器是污染的点源，可能导致污染浓度严重威胁当地的珊瑚、甲壳类动物和鱼类。国王潮和季风可以将这些污染物推得更高，因为沙滩中积累的所有污染物会在一次巨大的冲击中被释放出来。
Downs 和他的同事认为，由于淋浴器是污染的点源，其所有者和运营商——主要是市政当局——可能会因违反美国《清洁水法》而被起诉。
然而，Downs 更希望看到更积极主动的解决方案。“我们并不真正想取消淋浴器，”他说。相反，“我们可以应用技术或立法，结束 [淋浴器] 成为污染源。”
然而，修复淋浴器并非易事。将海滩淋浴器接入市政排污系统是行不通的：海滩沙子会堵塞传统的污水处理系统。市政系统也无法处理如此高浓度的这些污染物。
不过，有一些技术可以做到。
阿肯色大学的化学工程师 Ranil Wickramasinghe（未参与此项研究）表示，解决海滩淋浴器中高浓度污染物的一种可能性是使用膜生物反应器。这种一体化污水处理系统使用热塑性或陶瓷膜来捕获污染物，并允许净化后的水流过。微生物会吞噬污染物，使其无害。但有几个问题：设置成本很高，而且必须为每种污染物匹配合适的微生物。
巴西南大河联邦大学的环境电化学家 Carlos Martinez-Huitle（也未参与此项研究）表示，另一种选择是使用高级氧化工艺 (AOP)。他说，有两种模式可以用于淋浴器：直接 AOP，即将电流施加到 AOP 电池上，使其内表面材料分解污染物；或者间接 AOP，即电流将污染物拉到一端，而氧化剂则在另一端形成。然后，氧化剂将污染物转化为无害的化合物。Martinez-Huitle 建议，市政当局可以收集淋浴器的废水，过滤掉沙子，然后使用 AOP 设备清除污染物，然后再将水排放到海洋中。
然而，AOP 是一种耗电的技术，因此关键是将其与可再生能源相结合。在他们的实验室中，Martinez-Huitle 和他的团队开发了一个系统，该系统使用 AOP 清洁工业废水，并通过太阳能电池板或风力涡轮机供电。
但即使是最具成本效益的污水处理技术，也会让微薄的市政预算捉襟见肘。同意使用哪种技术，然后实施它，也需要时间。
与此同时，研究人员希望消费者教育、更广泛地使用紫外线防护系数 (UPF) 服装以及法规，例如茂宜岛即将实施的化学防晒霜禁令，将有助于遏制污染物流入环境。
对于 Downs 来说，现在我们知道海滩淋浴器可能是威胁海洋生物的强效污染源，接下来的步骤很明显。Downs 说：“如果你能识别出一个污染点源，那么你就有……减轻该污染物的责任。”
