与大多数灵长类动物不同，大象会愉快地吃掉香蕉而不剥皮。然而，据4月10日发表在《当代生物学》杂志上的一项新研究称，柏林动物园里一头名叫Pang Pha的特殊雌性大象已经学会了如何剥香蕉。Pang Pha只会在香蕉呈黄褐色时剥皮，并先将水果掰开，然后摇晃取出果肉。厚厚的香蕉皮被丢在一边，也许是给别人滑倒的。
该研究的作者认为，她很可能是通过观察她的饲养员喂她吃香蕉而学会了这种剥皮行为，研究结果表明大象普遍具有一些特殊的操控和认知能力。
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“我们发现了一种非常独特的行为，”论文合著者、柏林洪堡大学神经科学家Michael Brecht在一份声明中表示。“Pang Pha剥香蕉之所以如此独特，是多种因素的结合——灵巧性、速度、个体差异以及假定的人类起源——而不仅仅是单一的行为要素。”
Pha会整个吃掉绿色或黄色的香蕉，完全拒绝吃棕色的香蕉，并在吃之前剥掉那些通常非常适合制作香蕉面包的棕斑香蕉。当Pha的饲养员提到她这种不寻常的剥香蕉才能时，研究团队才注意到这一点，但当他们给她带来漂亮的绿色和黄色香蕉时，她并没有剥皮。
“直到我们意识到她只剥黄褐色香蕉时，我们的项目才启动起来，”Brecht说。
此外，当一群大象被提供黄褐色香蕉时，Pha的行为会发生改变，她会先吃掉很多整个的香蕉，然后留最后一个稍后剥皮。传闻和在线视频已经展示了其他大象剥香蕉的例子，但还需要更多的研究和观察来确定这种现象的普遍性。据该研究称，柏林动物园的其他大象都没有进行剥皮。
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早前的研究表明，一些非洲大象可以理解人类的手势，甚至能将人分成不同的族群。本研究的团队认为，像剥香蕉这样源自人类的操控行为似乎是独一无二的。“大象拥有真正惊人的象鼻技巧，而它们的行为会受到经验的影响，”Brecht说。
研究团队惊讶于Pha独自学会了这种行为，并好奇这种习惯是否会在大象家族中传承。他们现在正在研究其他复杂的象鼻行为，例如使用工具。
