“难以置信的喜悦。”大熊谷之友的执行董事桑迪·斯特尔斯 (Sandy Steers) 如此形容她和团队（大部分是志愿者）在看到三只幼鹰上周孵化后的心情。这是互联网名人白头海雕杰姬和影子自2022年以来首次成功孵化出幼鹰。
“我曾抱有乐观的期待，感觉‘这次一定会成功’。但我一直告诫自己要保持冷静，因为过去两年太艰难了，我不敢让自己太兴奋，”斯特尔斯说。
在架设于南加州圣贝纳迪诺山脉杰姬和影子巢穴上方的24/7直播摄像头的监控下，第一、二只蛋分别于3月3日和3月4日孵化。第三只蛋则稍微晚了一些，于3月8日孵化。
此后的几天里，来自世界各地的数千名观众观看了这三只幼鹰学习进食、锻炼翅膀以及喷射排泄物——有时还互相喷射。从某种意义上说，这一幕与去年三只蛋未能孵化的情况截然不同。根据美国鱼类及野生动物管理局的数据，统计学上，只有50%的白头海雕蛋能成功孵化，70%的幼鹰能存活第一年。
现在它们来到世上，仍将面临一些挑战。据斯特尔斯说，天气是它们最大的威胁。幼鹰出生时还没有防水羽毛，也没有能保暖的绒毛层。至关重要的防水羽毛通常在孵化后六周左右才会长出来，而该地区仍预测有暴风雪。
“我知道人们担心这周会下雪。实际上，雪现在来更好，因为雏鸟还小，可以挤在杰姬和影子下面，它们能保持它们干燥，”斯特尔斯说。“当它们长大，无法挤在下面却还没有完全长出防水羽毛时，那才是挑战。”
该地区的猛禽也是一种威胁。在2023年，杰姬和影子的蛋被渡鸦吃掉了，而这对白头海雕夫妇已被观察到发出鸣叫并驱赶渡鸦远离它们的巢穴和幼鹰。
据斯特尔斯说，食物不成问题。大熊湖有虹鳟、鲈鱼、蓝鳃太阳鱼、蓝鲶鱼、鲤鱼等供这些鸟类食用。然而，食物的获取确实会在幼鹰之间引发一些竞争。占优势的幼鹰倾向于先吃，而体型较小的幼鹰则会等待，并寻找一些创造性的进食方式，比如协同进食，以及等待占优势的幼鹰吃饱到无法动弹。
“我们已经看到它们这样互相争抢了。不过在这个年龄，它们还算温和。一旦表明食物充足，它们都能得到喂养，这种竞争就会平息，”斯特尔斯说。
杰姬，尤其是影子，也非常擅长从湖中捕鱼并带回巢穴。
[ 相关：杰姬和影子的第三只幼鹰已着陆。]
“影子其实创下了在该湖最快捕鱼纪录，渔民们对此都觉得好笑，”斯特尔斯说。“他离开巢穴，飞到湖边四分之一英里远的地方，一分半钟就带了一条鱼回来。”
在接下来的几周里，观众可以期待看到更多的进食、幼鹰在巢中喷射排泄物，以及锻炼翅膀。幼鹰通过上下扇动翅膀来锻炼翅膀，以此为起飞做准备，当它们完全长成时就可以展翅高飞了。它们应该在大约10到12周后离开巢穴。在此期间，它们将迅速成长，体型从约三英寸长到三英尺高。
随着它们的成长，幼鹰将对巢穴和周围的世界越来越好奇。我们这些观看者也有机会为这些白头海雕建议名字。观众可以通过在线门户提交名字，然后当地一个三年级班级将获得投票选出幼鹰官方名字的殊荣。
“我喜欢人们通过观察大自然来学习，他们愿意敞开心扉。我们可以观看并看到所有存在的可能性，并为之惊叹、娱乐并产生好奇，”斯特尔斯说。“无论发生什么，我们都可以观察。有时我们会感到悲伤。但这一切都是大自然，我们从中学会了连接。”
