以下是 Dan Lambe 所著《是时候种树了 》一书的节选。
你已经做了功课，确定了你想要的树种以及它将如何丰富你的庭院景观。你熟悉了你所在生长区的气候特点，并评估了你种植地的具体条件。你考虑了树木可以创造更舒适环境的各种方式，它们能够带来切实的环保和经济效益。你学习了树木的不同组成部分及其功能。最重要的是，你瞥见了许多美丽的树种，它们可以美化你的庭院，将其转变为一个能丰富你全家，甚至是你社区生活的圣地。现在，最激动人心的部分来了——选择一棵健康的树并将其种植下去！
良好的树木护理始于选择一棵健康的树。请记住，你的树将陪伴你多年，甚至几代人。以下是购买树木时需要注意的事项，以确保它有一个健康的开端，并能为你带来一生受益。
选购树木
在苗圃选购树木时，选择一棵具有强壮的中心主干的树对遮荫树尤其重要。避免选择有多根主干的树。低垂的枝条虽然是暂时的，但有助于促进生长并保护植物免受日灼——因此要确保它们看起来健康。
在苗圃中，你会发现植物根据它们的生产方式、采收和零售准备情况进行了分类。不同的选择，包括盆栽树、带土球的树苗和裸根苗，需要不同的处理和种植技术。
盆栽树在其整个苗圃生长期间都生长在容器中。精心照料的盆栽树会受到仔细监控，并随着植物的生长被移入逐渐增大的容器中。如果一棵树在未被移入更大容器的情况下长出了容器，它的根系会在容器内开始盘绕或扭曲，这可能导致根系缠绕，即扼杀植物的维管系统，并导致根部死亡。
在苗圃中，你可以轻轻地将树从容器中取出检查根系。根系会继续沿着它们原有的方向生长。种植时，可以解开或剪掉细小的盘绕根。较大的木质根如果仍然有弹性，可以将其扶直。
盆栽树可以全年任何时候种植，只要土壤可以耕作且没有结冰，要知道在最热的日子里需要频繁浇水。
带土球的树苗是在地里种植的，直到它们达到目标尺寸。当树木准备好移栽时，根球与周围的土壤一起被挖出，然后用麻布包裹起来以便运输和转售。较大的根球可能需要用笼式金属网架在麻布外面来提供进一步支撑。
购买带土球的树苗时，选择根球坚实且捆扎牢固的。根球足够大以支撑树木的成熟非常重要；每 1 英寸树干直径（在根颈处测量）应有约 10 到 12 英寸宽的根球。避免购买根球受损或被压实的植物；圆形或变形的根球可能表明木质根丢失。
搬运带土球的树苗时，务必支撑住根球。通过树干搬运或提起树木可能会导致根球与树干分离。
由于带土球的树苗是从苗圃田中挖出的，大部分根系已被移除。但不用担心，它们会很快重新长出功能性的根系。但这意味着带土球的树苗应在凉爽的天气种植，避开一年中最热、压力最大的时期。
充分准备是关键
在确保选择了一棵健康、形态良好的树后，妥善准备种植场地是帮助你的树茁壮成长的最好方法。
在种植之前，确保你的树充分补水，在种植前几个小时给容器或根球浇水；一旦树木种植下去，很难将一个已经干透的大根球重新弄湿。
在草坪上种植树木时，移除树木将要种植位置周围直径至少 3 英尺的草坪，以减少草坪和细小树根之间的竞争。在草坪是主要景观设计区域，选择树冠稀疏的小型树木，以便阳光能够穿透到地面。在可能在未来被割草机损坏的地表树根（在表层土壤压实的地方最常见）处，完全移除草皮。
种植盆栽树和带土球的树苗
准备好你的工具。你需要一个卷尺或尺子来帮助你挖掘种植穴并以正确的深度放置根球。一棵幼树的大部分根系在土壤的顶部 12 英寸内发育，那里水分和氧气最易获取。如果树木种植过深，由于缺乏氧气，新根将难以发育。在排水不良或重粘土中，树木可以种植在根颈基部高于地面处——每英寸树干直径高 1 英寸。
- 测量根球，无论是容器内的还是带麻布的，以确定为你的树挖掘种植穴的宽度和深度。
- 挖一个宽而浅的种植穴，侧壁呈缓坡，宽度是根团直径的三到四倍，深度相同。将挖出的土壤堆积在防水布上，可以轻松地回填和清理。进一步松动种植穴倾斜侧壁的土壤，可以让根系更容易扩展和更快地建立，但不要扰动坑底的土壤。
- 如果你种植的是盆栽树，请准备好根球进行种植。用力敲打容器外部，以松动并从容器中取出根球，注意保持根部周围的土壤完整。你可能需要从容器的顶部到底部用刀切开塑料盆，以方便松动根球。为了解决盘绕或拥挤的根系，用锋利的刀小心地在根球底部切一个“X”，并在土团侧面做四个垂直切口。这将鼓励根系在切割处分叉并向周围土壤生长。
- 将你的树放在种植穴的中间。记住要通过支撑根球来抬起。不要拉扯树干，否则根系可能会与树分离。仔细检查以确保种植穴的深度正确且不更深。根颈应刚好在土壤表面之上；如果太低，则将根球下方的土壤压实以将其抬高到正确的水平。
- 对于带土球的树苗，一旦根球到位，用钢丝钳纵向切割金属网篮的侧面并将其剥离。移除根球上的所有绳子或线，以及可能固定麻布的钉子。将麻布从根球的顶部和侧面拉开，并剪掉任何松散的材料。不用担心根球下方的普通麻布，因为它会随着时间自然分解。但乙烯基或涂层麻布应完全移除。
- 将树在坑中扶正。在回填之前，让某人从几个方向观察树木，以确认树木是直的。你可以想象一下，一旦树木种植好，就很难重新定位了。
- 回填土壤，同时稳固地但轻柔地将原土夯实在根球底部周围，以稳定它。种植时不要改良回填土或施肥。继续回填，直到土壤刚好低于根颈。
- 在树周围创建一个蓄水盆，通过堆砌一圈土壤——或者翻转你移走的草皮来为树木腾出空间并用草皮砌成一圈——然后彻底浇水，以沉降根系并消除可能导致根系干燥的气穴。
- 在树干周围 3 英尺直径的区域内，铺上 2 到 4 英寸厚的保护性覆盖物，但不要接触树干。
- 除了移除枯死和折断的树枝外，种植时避免修剪树木。
照料新种植的树木
你如何照顾你的树在其生命的第一年和早期几年将影响它的形状、强度，甚至寿命。如果一棵树在第一年就活不下去，就很难让它活到第二年。对新种植的树最好的照顾就是种植后的第一年保持充足浇水。你希望每周浇水一次，使土壤保持湿润，但不要过 soggy。一个简单的小技巧是把你的拇指插进土壤里。如果拇指拔出来时是干的或有灰尘，那棵树就需要水了。如果拔出来时是泥泞的，那就不需要水了。
在干旱时期，向滴水线稍远处整个区域浇水，以保持土壤和覆盖物湿润但不 soggy；避免积水。每周给树浇水约一次，水量足以使土壤湿润到 1 到 3 英尺深，具体取决于树的大小。用木屑、树皮或其他有机材料覆盖有助于保持土壤湿润，并减少杂草和草的竞争。
研究表明，如果树木在种植时没有支撑，它们会生长得更快，树干和根系也会更强壮。然而，裸根苗和盆栽针叶树，或者在风大的地方种植时，可能需要支撑。支撑还可以防止割草机损坏。如果你决定支撑，请使用两个相对的柔性绑带，尽可能低地固定在树上以完成任务。树应该能够在风中摇摆——而根球不移动——这有助于树干和根系的生长。定期检查支撑物的损坏情况，并在第一年生长结束后移除所有绑带和绳子。
树根在原生土壤中扩展和扎根非常重要。土壤的特性很难通过任何改良剂来改变。不要给新种植的树木添加盆栽土或有机肥或化肥，这可能导致积水或烧伤根系。
让藤蔓远离新种植的树木，并移除所有标签和标识。标签不仅是景观中的败笔，而且将其留在原地会随着树木的生长而勒死树枝。移除后，请将标签安全地保管起来以备将来参考。
Dan Lambe 是美国植树节基金会 (Arbor Day Foundation) 的首席执行官。
节选自 Dan Lambe 所著《是时候种树了 》，由 Timber Press 出版。保留所有其他权利。
