一位在加拿大育空地区挖掘永冻土的 金矿工人发现了一只几乎完整的小小猛犸象。官方称，这是迄今为止北美保存最完好的标本，也是有史以来发现的第二具完整的幼崽，为古生物学家提供了了解这种古代哺乳动物的难得机会。
这只 55 英寸的幼崽，被特隆德克·韦钦（Trʼondëk Hwëchʼin）的长老们命名为 Nun cho ga，意为“大动物宝宝”，生活在大约 30,000 年前，在冰河时代因永冻土而埋葬时约一个月大。
6 月 21 日，Treadstone Mining 的员工 Travis Mudry 在用一种称为撕裂装置的工具穿透深层永冻土时，他看到他以为是一只古代野牛的头。仔细检查后，他发现了皮肤、眼睛，以及最值得注意的是，一个象鼻。
Treadstone 联系了育空地区政府，育空地质调查局和卡尔加里大学的古生物学家向矿工们提供了如何保存发现物的建议，直到他们赶到现场。Mudry 小心地将猛犸象分成两部分挖出，然后工作人员用湿毯子和防水布覆盖。据研究人员告诉 CBC 称，这次发现的时机恰到好处，因为就在他们到达后不久，一场可能冲走这一发现物的风暴就来临了。
古生物学家对这次发现的细节感到震惊。卡尔加里大学地质学家 Dan Shugar 在推特上写道：“Nun cho ga 最令人难以置信的是它的保存完好程度……指甲、完整无损的皮肤、毛发、象鼻、肠道……”
官员和科学家们现在将开始研究 Nun cho ga，以期不仅更好地了解这种已灭绝的物种，还能窥视那个时代的其它大型哺乳动物，如野牛、野马和洞狮。“作为一名冰河时代古生物学家，能亲眼见到一只真正的猛犸象是我毕生的梦想之一，”育空地区政府的古生物学家 Grant Zazula 在一份声明中说。“今天，这个梦想成真了。Nun cho ga 非常美丽，是世界上发现的保存最完好的冰河时代动物木乃伊之一。”
该团队还将与育空地区原住民领袖密切合作。“这对我们的原住民来说是一次非凡的发现，我们期待与育空地区政府合作，在接下来的步骤中，以尊重我们的传统、文化和法律的方式处理这些遗骸，”特隆德克·韦钦（Tr’ondëk Hwëch’in）酋长 Roberta Joseph 表示。
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另一具已知的几乎完整的猛犸象幼崽是 2007 年在西伯利亚发现的。在北美发现的另一具不完整的幼崽则可以追溯到 1948 年阿拉斯加的一处金矿。
更正 2022/7/28：本报道的早期版本错误地将 Dan Shugar 识别为古生物学家；他是一名地质学家。
