加州中部海岸正成为小鲨鱼的游乐场。今年早些时候，我们瞥见了可能是第一张新生大白鲨的照片。现在，我们对它们在成长初期喜欢在哪里生活有了更多的了解。幼年大白鲨选择温暖而浅的水域，并聚集在离岸约半英里处。这些发现被描述在 4 月 19 日发表在《海洋科学前沿》杂志上的一项研究中，并可能具有至关重要的保护意义。
这片水层太冷了
出生后，被称为“幼崽”的小大白鲨不会得到父母的任何照顾。这项新研究考察了加州中部圣巴巴拉附近 Padaro 海滩附近的一个年轻鲨鱼种群。在这里，幼崽和青少年聚集在“育苗区”，并且没有成年鲨鱼陪伴，这是一种鲨鱼的永不之地，只不过这些鱼最终会长大。
“这是同类研究中规模最大、最详细的研究之一，因为在 Padaro 海滩附近，大量的青少年共享近岸栖息地，我们可以了解环境条件如何影响它们的活动，”该研究的合著者、加州长滩州立大学海洋生物学家 Christopher Lowe 在声明中表示。“你很少在其他地方看到大白鲨表现出这种育苗行为。”
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在 2020 年和 2021 年，该团队为 22 只幼鲨配备了传感器发射器。大白鲨的寿命可达 40 到 70 年，而这项研究中的年轻鲨鱼均为一到六岁的雌雄鲨鱼。传感器发射器实时测量当地水压和温度。它们还通过向沿海岸线分布在大约两英里的多个接收器发送“ping”信号来追踪每只鲨鱼的位置。
当幼鲨在冬季暂时离开到近海时，追踪停止了。该团队使用自主水下航行器收集了更多关于温度分布的信息。有了这些数据，他们利用人工智能生成了幼鲨温度和深度偏好的三维模型。
幼鲨在黎明和黄昏时潜入最深处。这可能是它们捕食鳐鱼、鲂鱼和鱼群的时候。下午阳光最暖和时，它们会游近水面——深度在零到 13 英尺之间。转向更温暖水域的举动可能是为了提高体温。它们直接改变了在水体中的垂直位置，以保持在 60 到 71 华氏度之间。它们最喜欢的温度范围似乎在 68 到 71 度之间。
“这可能是它们在育苗区最大化生长效率的最佳选择，”该研究的合著者、加州长滩州立大学研究技术员 Emily Spurgeon 在声明中表示。
待在浅水区
水中的温度分布变化相当频繁，这意味着幼鲨必须不断移动才能保持在最佳范围内。他们认为这就是为什么幼年大白鲨比成年鲨鱼更倾向于待在浅水区。此外，在育苗区很少观察到成年鲨鱼。
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根据团队的说法，结果表明三维温度分布强烈影响了幼鲨的分布。当海底温度较高时，它们在更深的水域扩散；当较深的水域温度较低时，它们会聚集到水面附近。
然而，该团队仍然不确定幼崽和青少年首先聚集在育苗区有什么好处。这可能有助于它们避开某些鲸鱼等捕食者。
Spurgeon 表示：“我们的研究结果表明，水温是吸引幼鲨来到研究区域的关键因素。然而，加州海岸有许多地方具有相似的环境条件，因此温度并非全部原因。未来的实验将研究个体之间的关系，例如，看看一些个体是否会一起在育苗区之间移动。”
大白鲨被列为易危物种，它们在全球一些地区的种群数量正在减少。了解幼年鲨鱼喜欢在哪里活动有助于制定更好的保护法律，以保护它们作为一个物种。它还可以帮助保护公众免受负面的鲨鱼接触。
