北半球很少有哪种鸟比海鹦更引人注目且易于辨认。它有着红橙色、黄色和黑色的喙，醒目的黑白羽毛，以及永远像小狗一样的眼睛，吸引着世界各地的人们前来一睹风采。但在八月和九月，在冰岛的南海岸，你可能会看到比相机拍摄潜水鸟类更令人惊讶的景象；你甚至可能看到人们在黑暗中随意地将海鹦幼鸟从悬崖上抛下。
这就是雏鸟季，海鹦幼鸟（称为雏鸟）准备离开巢穴，并在接下来的几个月里在开阔的海洋上度过。
然而，气候变化和现代社会如城市灯光等便利设施正威胁着这些鸟类的生存。因此，当脆弱的鸟类因误入歧途而被吸引到内陆时，一些人会通过将它们聚集起来，以保护的名义将幼鸟抛向大海，给予它们实际的帮助。生物学家对此表示赞同。
雏鸟搜救
这是每年这个时候发生的事情：孵化约六周后，一只一直安全地栖息在父母在海边悬崖上建造的洞穴中的雏鸟，就准备离开巢穴，飞向开阔的海洋。为此，这只鸟会利用月光来导航。
但由于海鹦筑巢地附近城镇的光污染，它们会迷失方向，而不是飞向大海捕食和长大，这些鸟最终会飞向内陆，在那里它们面临死亡的风险。
这就是热情的当地人和游客的作用所在。他们带着手套和盒子，在夏末的夜晚走上街头，营救迷路的幼鸟，并将它们送回大海。这可以通过将它们放在悬崖边上，等待它们找到飞翔的能力，或者以“下手式”轻轻地将它们抛入空中，鼓励它们起飞。
在整个雏鸟季，各个年龄段的人们都会出来帮忙。南冰岛自然中心生态研究主任 Erpur Snær Hansen 表示，事实上，这个时候的救援行动往往是家庭活动。在冰岛最大的海鹦栖息地——西人岛——周围的城镇，孩子们和父母会在天黑后外出，巡逻街道。新月的时候，由于没有月光，大多数雏鸟会被困住。当人类救援人员发现走失的幼鸟时，他们会将它们装在盒子里以便运输。
Hansen 表示，理想情况下，发现雏鸟的人会称量每一只雏鸟，并在网站lundi.is上报告发现情况，以便该组织追踪每个季节有多少走失的鸟类。但并非所有参与者都会这样做，这使得获得准确的研究数字变得困难。他估计，近年来，它们已被收集了数千只。
他解释说，这是一件好事，因为它意味着这是一个海鹦数量强劲的好年份。
为什么海鹦抛掷是必要的
但为什么为几只迷失的鸟类付出这么多努力呢？虽然海鹦在技术上并未濒临灭绝，但它们面临着严峻的挑战，促使有保护意识的人们介入并提供帮助。事实上，根据 Hansen 的说法，过去 30 年里，冰岛平均海鹦数量下降了 70%。
Hansen 解释说，虽然光污染可能是最明显、最容易受到指责的问题，但对海鹦数量造成最严重影响的是海面温度的升高。研究表明，这与健康的海鹦种群密切相关。也就是说，当海水温度升高时，海鹦数量就会减少。这很可能是由于表面温度升高导致鱼类数量减少，尤其是沙鳗，这是海鹦的主要食物来源。而成年海鹦没有食物，就意味着没有后代。
Hansen 表示，海鹦种群数量波动的近 72% 可能与海洋温度变化有关：与长期月平均值相比，温度升高或降低 1°C，雏鸟产量就会减少 55%。
更糟糕的是，海鹦每年只产一枚卵，而且要到 3-6 岁才能产卵。这种稀有性，加上 Hansen 所说的繁殖失败、食物短缺以及孵化时间推迟（这也会降低幼鸟的存活机会），以及冰岛合法的捕猎行为，共同威胁着海鹦的数量。再加上大量雏鸟因城市灯光而迷失方向，从未到达大海，这就造成了灾难性的局面。
事实上，Hansen 认为，如果所有因素都按照相似的轨迹发展，南冰岛和西冰岛的海鹦可能在几十年内就会消失。从积极的一面来看，Hansen 表示，过去几年海鹦数量有所增加。这是个好消息，但这并不意味着可以放松警惕。海洋温度和鸟类种群数量都在波动，因此在保护这些鸟类方面保持警惕至关重要。这在雏鸟容易受到伤害的繁殖季节尤其如此。
没有长期解决方案
不幸的是，似乎没有太多长期的解决方案可以阻止雏鸟迷路。虽然光污染是导致这些鸟类分心并走向几乎必然毁灭的主要罪魁祸首，但 Hansen 说，“最小化光污染问题几乎是不可能的”。首先，Vestmannaeyjabær 可能不是一个蓬勃发展的城市，居民只有 4300 多人，但 Hansen 表示，即使是一盏偏离方向的灯也足以将鸟类引向错误的方向。
有一些关于暖色灯光是否能产生积极影响的研究，但没有确凿的证据。因此，在此期间，所有人都要齐心协力，让这些小鸟健康地生存下来，并像大自然所期望的那样，从悬崖上飞出去。
