本文最初发布于 Saveur。
现在就翻翻你的食品储藏室，你可能会注意到一些产品的包装上有一个被圆圈环绕的字母 B，可能位于“认证无麸质”标签或公司总部地址旁边。这个标志代表着第三方认证，来自 B Lab。B Lab 是一家国际非营利组织，负责评估营利性企业对员工、环境和社会的影响。在授予其认证之前，B Lab 会全面考察公司的环境绩效和社会参与度，并仔细审查其在公民参与、员工满意度、气候影响以及多样性和公平性等方面的承诺。
B Lab 由斯坦福大学前同学 Jay Coen Gilbert、Bart Houlahan 和 Andrew Kassoy 创立，旨在帮助企业成为“一股向善的力量”。自 2007 年以来，B Lab 一直为企业提供 B Corporation（通常简称为 B Corp）认证。如今，越来越多的食品饮料公司和餐厅正在接受严格的评估流程，以验证其对公众利益的承诺。今年，威士忌公司 Maker’s Mark、补充剂公司 Vital Proteins 以及植物性鸡蛋替代品品牌 OGGS 等都是加入 B Corp 行列的众多企业之一。
随着美国人对主要机构的 信心持续减弱，企业认识到客户越来越期望品牌在应对全球变暖、种族不平等和医疗保健政策等社会问题上采取行动。茶公司 Traditional Medicinals（自 2010 年起成为 B Corp）的首席使命官 Jamie Horst 表示：“精明的消费者希望了解他们光顾的企业和品牌能产生积极影响。”消费者希望支持那些价值观与自身相符的、有目标驱动力的品牌——如果品牌不符，他们就会选择其他商家。
在这个许多公司都在 进行“漂绿” 以提高利润的时代，像 B Lab 这样的第三方独立审计可能被视为衡量公司影响力的更可信方式——许多企业渴望展示它们是社会和环境事业的真正倡导者。纽约餐厅 Teranga 和食品品牌 Yolélé 的所有者、主厨 Pierre Thiam 指出，认证可以“帮助消费者更轻松地做出明智的决定，并减轻不堪重负的家庭购物者的决策疲劳。”
那么，购物者需要了解 B Corp 的哪些关键信息呢？以下是一些要点。
B Lab 根据多个绩效领域对公司进行评估。
虽然获得认证的具体途径因公司规模而异（例如，初创公司与大型企业的指导方针不同），但成为 B Corporation 的第一步是完成自助式 B Impact Assessment。该评估从治理、客户体验、员工满意度和环境可持续性等关键影响领域衡量公司，并帮助团队跟踪和改进其绩效。所有公司都必须在评估中获得至少 80 分，才能提交申请供 B Lab 审查。
公司还必须满足法律和透明度要求。
除了展示绩效外，S Corp 和 C Corp 还必须更改其公司结构，成为 Benefit Corporation（如果该身份在其注册州存在），而有限责任公司 (LLC) 必须在其运营协议中添加 B Lab 批准的目的和董事条款。这些变更使公司领导者在平衡利润目标与社会和环境使命方面拥有法律灵活性，并能够在业务决策中不仅考虑股东，还考虑所有利益相关者。（Benefit Corporation 和 B Corp 有时会被错误地互换使用；它们不是同一回事。）认证公司还必须在其 B Lab 网站的公开资料中透明地展示其评估得分以及绩效详情。
认证过程漫长。
公司提交自我评估后，B Lab 会进行审查并启动验证程序，该程序要求申请公司提供文件来支持其所有主张。《Ben & Jerry's》公共关系负责人 Sean Greenwood 说：“这个过程很费力，涉及面广且彻底，”他补充说，这项工作的严谨性体现了该标签的权威性。“你不会希望这只是公园散步一样轻松。”Maker’s Mark 首席运营官 Rob Samuels 也呼应了此次程序的强度。他表示，获得认证“花了我们近一年的时间”，并指出该过程需要一个跨职能团队投入大部分时间来评估公司的绩效。
数百个食品和饮料品牌已获得认证。
根据 B Lab 的数据，目前全球有 6,180 个 品牌 在数十个行业获得了 B Corporation 认证（包括像 Patagonia 这样以进步著称的公司）。在全球名单中，有 700 多个是食品饮料品牌或餐厅。
King Arthur Baking、One Village Coffee 和 Numi Organic Tea 是 B Lab 于 2007 年认证的首批食品饮料公司之一。今年，Mijenta Tequila 成为首个 B Corp 认证的龙舌兰酒品牌，而 Maker’s Mark 则成为获得该认证的最大蒸馏酒厂。
公司必须每三年重新认证一次。
B Impact Assessment 不断发展，因此公司必须定期进行重新认证才能维持其 B Corp 身份。B Lab 美国和加拿大地区增长经理 Max Hayes 表示：“通常每两年，我们的标准就会变得越来越严格。”B Lab Global 的独立 Standards Advisory Council 会分析市场趋势并收集行业专家的见解，然后利用这些信息来开发下一版评估。Hayes 补充说，通过促进持续改进，B Lab 希望 B Corps 将其身份视为“一项长期投资，对可持续性的持续承诺”。
对于目前正在进行第二次重新认证的奶制品公司 Clover Sonoma 来说，这一过程揭示了改进的机会，例如“通过减少农场甲烷排放和公司总用水量来进一步减少我们的环境足迹”等举措，首席执行官 Ken Gott 说道。
2024 年将迎来重大变化。
B Impact Assessment 的第七版将于 2024 年发布，这将标志着 B Lab 评估企业方式的重大转变。Hayes 表示：“所有 B Corps 都需要满足 10 项基本要求”，包括支付生活工资和保护人权。“目前很难对 B Corps 进行比较，因为每个人都可以以不同的方式达到 80 分的门槛。新标准将真正尝试实现公平竞争，”他解释说。目前尚不清楚在此次更新中，评分系统是否以及如何发生变化。
大型公司拥有更多资源来寻求认证。
对于大型、成熟的品牌来说，分配资源来争取 B Corp 认证等目标自然更容易。拥有密歇根州安阿伯市一家餐厅和酒店集团的 Ji Hye Kim 指出，她认识“很多非常认真对待社会和环境责任并在社区中日复一日地践行它们的小企业”，但她们可能没有人员或资金来追求认证。“小型企业尤其受到时间和资源限制，”餐饮配送公司 Chiyo 的联合创始人 Irene Liu 观察到。尽管她的团队并未完全放弃未来寻求认证，但直到公司有能力追求它之前，这都不会是优先事项。
小型企业可能会在地区项目（如新罕布什尔大学的 B Impact Clinic）中找到支持。该项目培训本科生“帮助小型企业克服认证的障碍”，新罕布什尔州有机乳制品品牌 Stonyfield 的可持续发展和农业高级总监 Britt Lundgren 说道。B Lab 还启动了 Level 项目，为 BIPOC 女性领导的企业家提供认证费用补贴，并为她们提供咨询公司等资源。
大多数美国人不知道 B Corporation 是什么。
根据 B Corp 研究公司 Fors Marsh 于 2022 年为 B Lab 进行的一项 品牌调查，在美国和加拿大，只有约三分之一的成年人了解 B Corp 品牌。
然而，并非所有注意到标识的人都意识到获得那个小小的字母 B 所付出的努力。就像美国农业部的 有机认证 一样，B Corp 标签也包含多项标准。提高公众对该标志及其含义的认识，很大程度上是认证企业自身的任务。《King Arthur Baking》使命伙伴关系和项目总监 Carey Underwood 表示，应该有更多的 B Corps 展示该标识，“这样消费者就能更熟悉它，并利用它来指导他们的购买选择。”为此，Underwood 补充说，这家总部位于佛蒙特州的公司与该州的其他 B Corps（包括 Ben & Jerry's 和 Cabot Creamery）合作，“共享信息，共同传播信息”。
B Lab 面临一些反对声音。
今年，当瑞士食品巨头雀巢旗下的咖啡公司 Nespresso 成为 B Corp 时，许多认证公司向 B Lab 发送了一封联合 公开信 表示抗议。该团体指出，与 Nespresso 有关的农场 涉嫌侵犯人权的行为（雀巢后来 对此作出回应）损害了认证的声誉。对此，B Lab 坚持认为 Nespresso 已满足其规模跨国公司的要求。
尽管 B Lab 保留了 Nespresso 的认证资格，但该非营利组织可以撤销先前授予的认证——并且过去也这样做过。《卫报》报道称，啤酒公司 BrewDog 最近在员工 在一封公开信中指控其存在有毒的工作场所文化 后，失去了其 B Corp 标签。
最终，一家公司不只看其认证——或缺乏认证。
任何单一的认证几乎都不可能成为涵盖全球数百万家公司的通用权威。拥有波士顿地区餐厅 Rubato 的主厨 Laurence Louie 指出：“有很多变量决定了一个企业是否是一个‘好’的企业。”作为一名采购者，他也会自己进行研究，以确定潜在供应商的总体声誉。
除了了解品牌的声誉，Thiam 还“查看配料表和采购实践，这通常更能说明问题，”他说道，尽管他承认这对于时间紧迫的购物者来说可能不现实。
重要的是，缺乏 B Corp 认证并不意味着一家公司没有将环境责任和社会福利放在首位。“许多零售商询问 B-Corp 或公平贸易认证，以支持我们关于工作和影响力的主张。当我们付出努力却没有获得‘徽章’时，这可能是一件令人难以接受的事情，”Thiam 补充道。
尽管如此，随着对 B Corporations 意识的提高，杂货店很可能会利用该认证来评估品牌或营销产品——而且购物者可以期待在他们购买的食品和饮料中看到越来越多的 B 标志。
