一次亚马逊丛林之旅后，泰迪·罗斯福总统曾发表著名言论，称看到一群食人鱼在几分钟内就吞食了一头牛。这要么是说鱼群非常大，要么是说牛非常小。据巴尔的摩国家水族馆助理鱼类馆长雷·奥夫扎扎克（Ray Owczarzak）称，大约需要300到500条食人鱼，在五分钟内才能将一条180磅重的人身上的肉刮干净。但这种情况真的会发生吗？
食人鱼名声不好。是的，它们是食肉动物，牙齿锋利。“它们就像满嘴都是手术刀，”芝加哥谢德水族馆亚马逊展区经理埃丽卡·克莱顿（Erica Clayton）说。即便如此，食人鱼袭击人类的事件也极其罕见。它们大多满足于吃其他鱼类和植物。
总的来说，如果你不去招惹它们，它们也不会招惹你。不过，如果你一定要去亚马逊河里游泳，请确保你身上没有伤口——血液的气味会吸引食人鱼。
