啊，马拉松周日。穿上紧身衣，打包好能量胶，然后……穿上你的冰鞋？这就是荷兰式的马拉松。自1909年以来，荷兰人民一直热情地涌上冰封的街道，为“十一城赛”（Elfstedentocht）的参赛者加油助威。这项比赛是一项穿越荷兰广阔的运河系统和冰冻湖泊的、长达125英里、艰苦的11城滑冰赛。当然，这得在温度足够低、冰足够厚的时候才能举行。
“十一城赛”过去平均每四年举行一次，虽然不像闰年那么可靠，但也相当接近了。然而，今年秋天，荷兰环境评估署的研究人员报告称，由于气候变化，粉丝和参赛者只能预计每18年才能有一次适合比赛的条件。更糟糕的消息是，科学家们补充说，“持续的全球变暖将导致举办‘十一城赛’的机会进一步减少。”
不可否认，这不是一门精确的科学。这项研究的结论各不相同，有的报告说比赛每7年举行一次，有的说每64年举行一次。给出的18年是最佳估计。当预测2050年的比赛条件时，前景要黯淡得多。低端估计为每18年一次，高端估计为每180年一次。
要举行“十一城赛”，冰面需要至少六英寸厚，这需要平均约5华氏度（约-15摄氏度）的温度。2006年，年平均温度为52华氏度（约11摄氏度），如果那样的话，比赛更像是穿过泥泞的滑行，甚至可能是一场寒冷的游泳比赛。
上一次“十一城赛”于1997年举行，自20世纪初创办以来，总共举行了15次。最近一次比赛接待了306名荷兰最快的男、女选手，以及另外16,372名勇敢的滑冰者。获胜者在七小时内冲过终点线。弗里斯兰省（Friesland）一位经济官员玛尔加·瓦安德斯（Marga Waanders）表示，当地人“脚踏实地”。但她说，“比赛进行时，他们会疯狂起来。这是弗里斯兰的狂欢节。”
