古生菌（Archaea）这类生物的家族刚刚变得更大了一些——而且也更深入了一些。古生菌在科学家眼中被称作极端微生物（extremophiles），即那些生活在其他生命形式无法忍受的环境中的生物。古生菌家族包含了许多单细胞生物，它们能够在极高的温度、压力和酸度环境中生存。最新的成员是在加拿大纽芬兰海岸附近发现的，位于水下2.8英里、岩石下1英里的地方。此前，这些生物在地下发现的最深处也只有这个深度的一半。
这些新的古生菌是在研究船提取的沉积物岩芯中发现的。分析样品的科学家们推测，这些生物能够以岩石中碳氢化合物释放出的甲烷为生。那个深度的巨大热量和压力会“烹饪”化石燃料，将其分解成对古生菌可能有用的化合物。它们是如何到达基岩中的也是一个谜；两种主要的理论是，它们是被水流带下去的，或者是自岩石形成数百万年前就一直生活在岩石中了。
[ via 《卫报》]
