尽管帕金森病的根本原因在很大程度上仍是未知的，但越来越多的证据表明，我们环境中的毒素可能是其表现的最主要原因。杜克大学和迈阿密大学研究人员团队的一项新研究表明，接触杀虫剂是其重要的促成因素。该研究关注了具有帕金森病遗传倾向的家庭成员，并得出结论，那些患有该病的人比他们的亲戚更有可能接触过杀虫剂。
杀虫剂基本有两种：有机磷酸酯和有机氯化物。自 20 世纪 70 年代 DDT 被禁止以来，有机氯化物（早期神经毒气如沙林的主要成分）已基本消失。有机磷酸酯因其比持久性的有机氯化物降解得更快而取而代之。然而，缺点是，有机磷酸酯具有更高的急性毒性。这两种化合物都通过干扰害虫的神经系统来杀死它们。在分子的眼中，我们与蛔虫或象鼻虫没有区别。
令人惊讶的是，饮用井水或居住或在农场工作（这是接触的两个常见指标）之间没有发现相关性。虽然以往的研究已显示帕金森病与杀虫剂之间存在联系，但这项研究阐明的是，遗传易感性不一定是患病的标志。下一步是了解杀虫剂导致帕金森病的生物学机制。
