这可能不是最浪漫的说法，但从生物学角度来看，接吻的作用微乎其微。如果说有什么作用的话，那便是亲吻传播传染病的能力可能会弊大于利。但根据对人类进化历程的一项回顾，曾经有过这样一个时期，亲吻可能象征着一种更卫生——也更毛茸茸——的类人猿。
华威大学的灵长类动物学家和进化心理学家 Adriano Lameira 最近对关于接吻起源的现有假说进行了全面审查，例如哺乳婴儿和为幼小类人猿预先咀嚼食物。虽然 Lameira 的结论也比当今表达爱意的象征意义提供了更多实用的起源，但他推测接吻可能源于成年类人猿之间互相清洁的行为。
Lameira 在《Evolutionary Anthropology》杂志上发表的一篇论文中写道：“接吻并不是人类特有的情感表达信号，它反而代表了灵长类动物梳理行为的一种遗留的退化……形式，保留了其祖先的形式、背景和功能。”
如今的灵长类动物通常在梳理结束后，会噘起嘴唇，仔细吸吮在另一只类人猿毛发中发现的杂物、昆虫和寄生虫。据 Lameira 称，这一刻标志着一个通常“耗时耗力”的仪式结束，这个仪式能够建立和加强社会联系。但梳理的持续时间和专注度取决于类人猿身体毛发的长度。
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随着人类祖先数千年来逐渐进化得毛发越来越少，梳理工作在逻辑上耗时更少，付出的努力也更少。但 Lameria 认为，尽管这种原始的亲吻不再是健康上的必需品，但它仍然是社会交往的重要组成部分。他推测，这些随后“缩短的梳理过程会必然保留最后的‘接吻’阶段”，直到最终成为“祖先类人猿之间用于表达和加强社会及亲属联系的、曾经的仪式性行为的唯一遗迹”。
正如《Phys.org》在 10 月 26 日所解释的那样，需要注意的是，接吻在人类文化中并非普遍存在。2015 年发表在《American Anthropologist》杂志上的一项研究指出，在对全球 168 个 surveyed 文化进行调查后，只有 46% 的文化保留了浪漫和社交接吻的习俗，而土著猎人采集社群甚至认为接吻有些恶心。不仅如此，许多非类人猿的灵长类动物也进行不同的社交互动仪式。例如，卷尾猴会把手指伸进其最亲近的社群成员的鼻孔和眼睛里。
然而，Lameira 在其论文中也花了时间指出这些例外情况。他还引用了容易受到寄生虫侵害的陆生类人猿比生活在树上的亲戚（如卷尾猴）更容易进行梳理行为，这可能进一步支持了他的理论。无论如何，Lameira 在结论中表达了他的希望，即“最后的亲吻假说”能够激发进一步的研究，尤其是对当今类人猿的梳理行为（特别是那些毛发量差异很大的类人猿）的研究。
他写道：“为了未来对人类接吻以及我们物种独有的其他行为的进化洞察，重要的是要牢记并思考更广泛的社会生态、认知和交流背景对人类祖先的影响。”
