一支国际植物学家团队最近在厄瓜多尔南部靠近秘鲁边境的高安第斯山脉发现 s了两个新的食虫植物物种。这两个物种的详细信息刊登在 3 月 24 日发表于《PhytoKeys》期刊的一项研究中，它们属于捕虫堇类群。这个类群大约有 115 种开花植物，它们可以通过粘性的叶子捕捉和消化小昆虫。食虫植物利用这些动物作为额外的食物来源，以弥补它们生长土壤中的营养不足。
吃昆虫能让这些植物比其他植物更具竞争优势，并帮助它们在热带高安第斯山脉等充满挑战的栖息地茁壮成长。
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该团队在海拔超过 11,000 英尺的高地湖泊岸边发现了Pinguicula jimburensis，并在海拔超过 9,000 英尺的近乎垂直的岩壁上发现了Pinguicula ombrophila。这些湖泊和岩壁位于Amotape-Huancabamba 区，这是一个地形崎岖、气候多变、因这些条件而以非凡的生物多样性而闻名的区域。Amotape-Huancabamba 区覆盖了厄瓜多尔南部和秘鲁北部的大部分地区。
厄瓜多尔天主教大学的植物学家 Álvaro Pérez 和他的团队是首次发现这些植物的人，他们与该研究的合著者、来自德国农业景观研究中心（ZALF）的植物学家 Tilo Henning 合作。
“物种的适宜栖息地有多小、多分散，物种构成也是如此，”Henning 在一份声明中说。“这两个新物种目前只在一个地点被发现，每个地点只有几十株植物。”
仅发现了一个拥有约 15 株成熟个体的种群，这使得该物种相当脆弱，即使它生活在一个偏远且难以到达的区域。根据该团队的说法，这种有限的分布在 Amotape-Huancabamba 区很常见，还有更多新的动植物物种等待被发现。
这两个新物种的发现使厄瓜多尔记录的捕虫堇物种数量翻了三番，该团队认为还有更多新物种等待正式的科学认可，但发现它们是一场与时间的赛跑。
“本研究提出的结果表明，对新热带生物多样性的评估远未完成。即使在像食虫植物这样广为人知的类群中，新的分类群也在不断被发现和描述，尤其是在随着城市无限制扩张而变得易于进入的偏远地区，”该团队在研究中写道。“这既令人鼓舞，又令人担忧。”
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他们提到了无休止的城市扩张和栖息地破坏，这对生物多样性构成了巨大威胁，特别是威胁到这些植物这样脆弱的微生境。虽然新物种因生长在保护区内而免受人类干扰，但人类活动引起的气候变化正日益影响食虫植物和生态系统，特别是像依赖规律降水的山区湿地这样的地方。
对降水和湿润土壤的这种依赖甚至体现在Pinguicula ombrophila 这个名字上，意为“喜雨的捕虫堇”，还需要更多的研究来探讨这些稀有物种在气候变化的情况下将如何继续生存。
