一支由国际植物学家和业余植物爱好者组成的“地球超人”式的团队，重新发现了已消失的热带安第斯山脉的植物。于7月25日在开放获取期刊《PhytoKeys》上发表的这些发现，描述了一些已消失百年以上的植物。
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这些植物属于耀星科下的一个名为 *Nasa* 的属。这个属以其脆弱的叶子而闻名，这些叶子可能带有强烈的刺痛，这使得科学家难以采集。这些植物大多稀有、高度特有，并且存在时间短暂，这也增加了将它们收集到用于长期研究的标本库（称为植物标本馆）的难度。
幸运的是，全球科学网络和免费数据存储库使植物学家更容易共享信息，他们不再仅仅依赖植物标本馆作为材料和线索的唯一来源。一个名为 iNaturalist 的公民科学平台在重新发现这些安第斯植物方面发挥了重要作用。
一个名为 *Nasa colanii* 的著名物种，除了该研究团队在2019年发现一张照片外，仅在1978年有过一次记录。这种植物生长在秘鲁科尔迪勒拉·德·科兰国家保护区缓冲区内一个云雾林中极其难以到达的区域，海拔超过8500英尺。
2022年，iNaturalist 用户还确认了另一种 *Nasa* 物种 *Nasa ferox* 的存在，该物种大约130年未被报道，直到2000年才得到科学描述。*Nasa ferox* 仅发现了一个由大约10株可育植株组成的小种群，并且这些植物总是生长在避风处。
“考虑到公园靠近[厄瓜多尔]昆卡市的地理位置，以及重要的582号公路穿过公园的事实，该物种如此长时间未被报道是令人惊讶的，尤其是考虑到该地区进行过多次植物学考察，”研究人员在研究中写道。
此外，该团队在162年来首次重新发现了 *Nasa humboldtiana* 的典型形态。它在厄瓜多尔钦博拉索的一个保护性安第斯森林中被发现。
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他们还发现了被认为已在野外灭绝的物种。*Nasa hastata* 和 *Nasa solaria* 被认为已灭绝，并且在野外被列为未知或几乎未知。其中一位作者的姐姐拍摄了活着的 *Nasa hastata* 的照片，并且通过 iNaturalist 发现了几十株 *Nasa solaria*。
“所有这些发现都提醒我们，即使是研究得非常充分的地区，也可能隐藏着轻易被忽视和未被探索的生物多样性，并且强调了植物学家在记录生物多样性方面的重要作用，这是任何保护工作的前提，”联合作者、莱布尼茨农业景观研究中心的植物学家 Tilo Henning 在一份声明中说。
该团队希望更多的众包努力能带来对更多未被描述或“失踪已久”的植物的描述。
