地球上的两栖动物正面临严峻困境，但仍有时间来拯救这一独特的动物类别。一项于10月4日发表在《自然》杂志上的研究发现，五分之二的两栖动物面临灭绝威胁，它们仍然是受威胁最严重的脊椎动物类别。然而，这项新研究还发现，自1980年以来，由于保护干预措施，63个物种的灭绝风险有所降低。
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“这证明了保护是有效的，并非全是坏消息，”该研究的合著者、保护组织Re:wild的IUCN红色名录评估经理Jennifer Luedtke在新闻发布会上说。“我们发现仅靠栖息地保护是不足够的。我们需要减轻疾病和气候变化的威胁。”
两栖动物的体检
这些发现是“全球两栖动物评估 II”（Global Amphibian Assessment II）的一部分，这是一系列基于对IUCN红色名录上8011种两栖动物评估的国际保护分析。第一份《全球两栖动物评估》于2004年发表，发现两栖动物是地球上受威胁最严重的脊椎动物类别。这份第二份报告证实，这些皮肤光滑的动物仍然比鸟类或哺乳动物更受威胁。
在这项研究中，研究团队发现2004年至2022年间有118个物种已经灭绝。大约40%的研究物种仍被列为受威胁物种。这项研究也覆盖了2022年已知两栖动物物种的约94%。根据Luedtke的说法，每年大约会发现155种新的两栖动物物种，因此未来可能会有更多物种添加到下一份《全球两栖动物评估》中。
气候变化及相关的栖息地丧失是导致这些物种数量下降的主要原因。研究团队估计，自2004年以来，当前和预测的气候变化影响导致了39%的物种状况恶化。同期，栖息地丧失影响了约37%的物种。
为什么两栖动物对气候变化如此敏感
两栖动物独特的皮肤使它们在不断变化的世界中面临更大的危险，因为它们通过皮肤呼吸。风暴、洪水、干旱、湿度和温度的变化以及海平面上升的频率和强度的增加，都会影响它们至关重要的呼吸部位。
“它们的皮肤没有像羽毛、毛发或鳞片那样的保护层。它们通过皮肤流失水分和热量的倾向很高，”研究合著者、前波多黎各大学的爬行动物学家Patricia Burrowes在新闻发布会上说。“大多数青蛙是夜行性的，如果天气非常热，它们就不会出来，因为即使在它们的藏身之处，它们也会流失大量水分，以至于没有精力出来觅食。它们不会生长，也不会有繁殖的精力。这可能会产生人口统计学上的影响。”
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灭绝数量持续增加，2022年有37个物种被记录灭绝。相比之下，1980年报告了23个物种灭绝，2004年为33个。根据报告，最近灭绝的物种是来自哥斯达黎加和巴拿马西部的蛙类Atelopus chiriquiensis和来自澳大利亚的Taudactylus acutirostris。
“两栖动物以多种方式成为生态系统的重要组成部分，其中之一是它们在食物网中的作用，”该研究的合著者、Re:wild的物种优先事项和指标协调员Kelsey Neam在新闻发布会上说。“两栖动物是许多物种的猎物，没有了两栖动物，那些动物就会失去主要的食物来源，而它们又捕食昆虫和其他无脊椎动物。如果没有它们来填补这个生态位，我们将看到食物网的崩溃。”
两栖动物的流行病
受影响最严重的两栖动物是蝾螈和蝾螈，其中五分之三的蝾螈物种面临灭绝风险。虽然栖息地丧失也是蝾螈的主要威胁，但它们也特别容易感染一种名为壶菌病的疾病。它是由壶菌引起的真菌病原体引起的，会破坏两栖动物的皮肤和生理功能。感染后，两栖动物无法正常补水，这会导致电解质失衡，从而引起致命的心脏病。
“干旱会加剧感染的严重程度，”Burrowes说。“当青蛙有可能表现出某种防御机制时，这种防御机制会受到降水和温度变化的影响。”
北美拥有世界上最多样化的蝾螈群落，包括阿巴拉契亚山脉的一类无肺蝾螈。这让保护主义者担心，如果另一种致命的真菌病，称为Batrachochytrium salamandrivorans，或B.sal，从亚洲或欧洲传播到美洲，将会发生什么。
“我们知道该怎么做”
报告强调，现在是帮助这些关键动物的时候了。作者们提到了190多个签署国在2022年12月举行的联合国生物多样性大会上通过的《昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架》。签署国承诺制止所有人为造成的灭绝，将物种灭绝风险逆转并降低十倍，并将种群恢复到健康水平。
“我们知道该怎么做。是时候真正投入资源来实现我们所说的改变了，”Luedtke说。“两栖动物会因此受益，我们也会。”
