我们如何帮助最濒危的动物类别在气候变化中生存

五分之二的两栖动物目前面临灭绝威胁。
The Morona-Santiago stubfoot toad (Atelopus halihelos) in Ecuador is listed as critically endangered.
厄瓜多尔的莫罗纳-圣地亚哥短腿蟾蜍 (Atelopus halihelos) 被列为极度濒危。Jaime Culebras/Photo Wildlife Tours

地球上的两栖动物正面临严峻困境,但仍有时间来拯救这一独特的动物类别。一项于10月4日发表在《自然》杂志上的研究发现,五分之二的两栖动物面临灭绝威胁,它们仍然是受威胁最严重的脊椎动物类别。然而,这项新研究还发现,自1980年以来,由于保护干预措施,63个物种的灭绝风险有所降低。

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“这证明了保护是有效的,并非全是坏消息,”该研究的合著者、保护组织Re:wild的IUCN红色名录评估经理Jennifer Luedtke在新闻发布会上说。“我们发现仅靠栖息地保护是不足够的。我们需要减轻疾病和气候变化的威胁。”

两栖动物的体检

这些发现是“全球两栖动物评估 II”(Global Amphibian Assessment II)的一部分,这是一系列基于对IUCN红色名录上8011种两栖动物评估的国际保护分析。第一份《全球两栖动物评估》于2004年发表,发现两栖动物是地球上受威胁最严重的脊椎动物类别。这份第二份报告证实,这些皮肤光滑的动物仍然比鸟类或哺乳动物更受威胁。

在这项研究中,研究团队发现2004年至2022年间有118个物种已经灭绝。大约40%的研究物种仍被列为受威胁物种。这项研究也覆盖了2022年已知两栖动物物种的约94%。根据Luedtke的说法,每年大约会发现155种新的两栖动物物种,因此未来可能会有更多物种添加到下一份《全球两栖动物评估》中。

气候变化及相关的栖息地丧失是导致这些物种数量下降的主要原因。研究团队估计,自2004年以来,当前和预测的气候变化影响导致了39%的物种状况恶化。同期,栖息地丧失影响了约37%的物种。

为什么两栖动物对气候变化如此敏感

两栖动物独特的皮肤使它们在不断变化的世界中面临更大的危险,因为它们通过皮肤呼吸。风暴、洪水、干旱、湿度和温度的变化以及海平面上升的频率和强度的增加,都会影响它们至关重要的呼吸部位。

“它们的皮肤没有像羽毛、毛发或鳞片那样的保护层。它们通过皮肤流失水分和热量的倾向很高,”研究合著者、前波多黎各大学的爬行动物学家Patricia Burrowes在新闻发布会上说。“大多数青蛙是夜行性的,如果天气非常热,它们就不会出来,因为即使在它们的藏身之处,它们也会流失大量水分,以至于没有精力出来觅食。它们不会生长,也不会有繁殖的精力。这可能会产生人口统计学上的影响。”

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灭绝数量持续增加,2022年有37个物种被记录灭绝。相比之下,1980年报告了23个物种灭绝,2004年为33个。根据报告,最近灭绝的物种是来自哥斯达黎加和巴拿马西部的蛙类Atelopus chiriquiensis和来自澳大利亚的Taudactylus acutirostris

“两栖动物以多种方式成为生态系统的重要组成部分,其中之一是它们在食物网中的作用,”该研究的合著者、Re:wild的物种优先事项和指标协调员Kelsey Neam在新闻发布会上说。“两栖动物是许多物种的猎物,没有了两栖动物,那些动物就会失去主要的食物来源,而它们又捕食昆虫和其他无脊椎动物。如果没有它们来填补这个生态位,我们将看到食物网的崩溃。”

两栖动物的流行病

受影响最严重的两栖动物是蝾螈和蝾螈,其中五分之三的蝾螈物种面临灭绝风险。虽然栖息地丧失也是蝾螈的主要威胁,但它们也特别容易感染一种名为壶菌病的疾病。它是由壶菌引起的真菌病原体引起的,会破坏两栖动物的皮肤和生理功能。感染后,两栖动物无法正常补水,这会导致电解质失衡,从而引起致命的心脏病。

The Hickory Nut Gorge green salamander (Aneides caryaensis) is found in North Carolina, and is listed as critically endangered.
核桃峡谷绿色蝾螈 (Aneides caryaensis) 发现于北卡罗来纳州,被列为极度濒危。摄影:Todd W. Pierson

“干旱会加剧感染的严重程度,”Burrowes说。“当青蛙有可能表现出某种防御机制时,这种防御机制会受到降水和温度变化的影响。”

北美拥有世界上最多样化的蝾螈群落,包括阿巴拉契亚山脉的一类无肺蝾螈。这让保护主义者担心,如果另一种致命的真菌病,称为Batrachochytrium salamandrivorans,或B.sal从亚洲或欧洲传播到美洲,将会发生什么。

“我们知道该怎么做”

报告强调,现在是帮助这些关键动物的时候了。作者们提到了190多个签署国在2022年12月举行的联合国生物多样性大会上通过的《昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架》。签署国承诺制止所有人为造成的灭绝,将物种灭绝风险逆转并降低十倍,并将种群恢复到健康水平。

“我们知道该怎么做。是时候真正投入资源来实现我们所说的改变了,”Luedtke说。“两栖动物会因此受益,我们也会。”

 

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Laura Baisas

新闻编辑

Laura 是 Popular Science 的新闻编辑,负责报道各种主题。Laura 对所有水下事物、古生物学、纳米技术特别着迷,并探索科学如何影响日常生活。


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