现在正是新英格兰的龙虾季，但今年对濒危鲸鱼来说，它可能比对美食家来说更具意义。
北大西洋露脊鲸（NARW）数千年来一直在从佛罗里达州迁徙到加拿大，以繁殖和觅食。长久以来，它们最大的威胁并非像大白鲨或虎鲸这样的尖牙利齿捕食者。相反，它是人类活动，包括商业捕鲸（现已禁止）、船只撞击以及某些类型的捕捞。目前，NARW 的数量不到 340 头，在过去十年中，其种群数量已减少了 28%。
为了拯救这些鲸鱼，蒙特雷湾水族馆的可持续性指南 Seafood Watch 已将通过陷阱和刺网捕捞的美洲龙虾列入“红名单”，建议避免食用，因为龙虾捕捞对这种极度濒危的鲸类构成了威胁。其他一些被列入红名单的海产品包括欧洲凤尾鱼、在美国和国外的野生鳕鱼以及大西洋岩蟹。
在一份新闻稿中，Seafood Watch 表示，它审查了关于该问题的所有可用数据，并收集了来自科学、政府、行业和保护专家的意见，并通过了公众评论期。“在审查了所有可用的科学数据以及现有的法律要求和法规后，Seafood Watch 确定，加拿大和美国的现行管理措施不足以减轻缠绕风险并促进北大西洋露脊鲸的恢复。因此，Seafood Watch 将使用陷阱、笼子和刺网的渔业列入了红色评级。”
Seafood Watch 还引用了 6 月份的一项美国法院裁决，该裁决认定美国国家海洋和大气管理局（NOAA）违反了《濒危物种法》和《海洋哺乳动物保护法》，因为其“未能迅速减少对北大西洋露脊鲸的影响”。
除了被船只撞击外，缠绕在用于捕捞螃蟹、龙虾和其他物种的渔具中也正在伤害 NARW 种群。根据 NOAA 的数据，它们的迁徙路线散布着超过 100 万条从陷阱和笼子里垂下的垂直渔线，其中 622,000 条在美国水域。渔具上的绳索会嵌入鲸鱼的皮肤，使其难以游泳或正常进食。2020 年，美国确认了 53 起大型鲸鱼缠绕事件，而超过 80% 的 NARW 至少被渔具缠绕过一次。
缅因州龙虾产业的价值估计为 7.52 亿美元，这一新的指定引起了州政府和渔业界的担忧。州长 Janet Mills 在一份新闻稿中表示：“Seafood Watch 的这一指定误导了消费者和企业。”“世世代代的缅因州龙虾渔民辛勤工作，以保护龙虾渔业的可持续性，他们已经采取了前所未有的措施来保护露脊鲸——联邦政府以及现在的 Seafood Watch 都未能认识到这些努力。没有一例露脊鲸死亡被归因于缅因州的渔具，并且已经有十八年没有发生过归因于缅因州龙虾渔具的露脊鲸缠绕事件了。”
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在接受《波特兰先驱报》采访时，缅因州龙虾渔业协会的执行董事表示：“由于龙虾渔民代代相传的有效管理实践，龙虾是世界上最可持续的渔业之一。这些实践包括严格保护龙虾资源和露脊鲸。”该协会自 20 世纪 90 年代末以来就参与了保护工作。
一些保护主义者和科学家称赞了这一决定。伍兹霍尔海洋研究所生物系的资深科学家兼兽医 Michael Moore 告诉 PopSci：“出生的每一头北大西洋露脊鲸幼崽，估计就有三头露脊鲸死亡。”“因此，该物种的恢复不仅需要最低限度的死亡率，还需要提高繁殖健康。”
“Seafood Watch 的列表具有重大的潜在益处，”Moore 补充道，“即使在鲸鱼密度相对较低的地区也是如此。”
但这并不意味着顾客必须放弃他们最喜欢的龙虾菜肴。“消费者应该为他们捕捞的海鲜寻找低缠绕风险的选择，”他说，“例如仅对按需捕捞（也称为无绳）开放的区域，那里的缠绕风险最低，同时仍然能够进行笼捕。”
