虽然亚马逊盆地的粉红河豚可能看起来像是热门夏季大片《芭比》的最新营销活动的一部分，但它们实际上是非常真实的淡水哺乳动物，生活在亚马逊一些最不适宜居住的地方。
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与它们相似的亚马逊河豚一样，稀有的粉红河豚正受到多种力量的威胁。然而，根据7月27日发表在《科学报告》杂志上的一项研究，聆听它们的回声定位可能是保护这一独特物种的关键。
“淡水豚受到气候变化和人类活动的影响：过度捕捞、水坝建设和非法采矿，而且关于它们在洪水季节进入森林时的分布和行为，我们知之甚少，”该研究的合著者、巴塞罗那加泰罗尼亚理工大学的生物声学家Michel André告诉《PopSci》。“粉红海豚是地球上最古老的海豚物种，并呈现出对淡水栖息地和雨林的独特适应性。”
在该地区的雨季（4月至8月），亚马逊河豚和粉红河豚——或葡萄牙语中的“boto”——会迁入被称为“várzea”的泛滥森林，这些森林环绕着河流通道，以追逐淡水鱼为食。这种泛滥平原及其茂密的植被使得像André这样的科学家很难用船只或无人机来监测海豚。
在这项研究中，研究小组使用了五台深度在9.8至16英尺之间的水下听音器，对巴西马米劳阿可持续发展保护区308平方英里的区域进行了调查。该保护区是贾普拉河和索利芒斯河的交汇处。他们收集了2019年6月至2020年9月期间，在雨季和旱季的不同时间里，从河道和汇流湾、泛滥湖泊和被淹没的森林中获取的录音。
在获得录音后，作者们使用了一种名为卷积神经网络的深度学习算法，并结合船只调查的声音数据，自动将检测到的声音分类为海豚的回声定位脉冲、船只发动机噪音或雨声。该分析能够以95%的准确率检测到回声定位，以92%的准确率检测到船只发动机噪音，以98%的准确率检测到降雨。
研究小组发现，当水位在11月至1月间上升时，海豚在海湾和河道中的出现比例从10%上升到70%。他们认为，海豚可能正在利用这些水道进入泛滥平原。此外，博托幼崽和带幼崽的雌性比雄性海豚更倾向于在泛滥平原花费更多时间，这可能是因为那里鱼类和其他猎物丰富，或者作为躲避雄性更具攻击性的行为的庇护所。
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André说，这些结果“证实了在雨林栖息地监测海豚种群是可行的，并且对生物多样性至关重要。”
研究小组希望开发低成本的生物声学设备，这些设备可以永久放置在森林中，以便更好地理解水生和陆地环境之间的关系。这种持续的监测可以为科学家提供对海豚栖息地偏好的更好了解，并保护该地区至关重要的生物多样性。
