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2015年，7600万立方米的岩石从阿拉斯加东南部一个峡湾上方的崎岖悬崖上坠落，涌入水中。这次滑坡引发了一个近200米高的巨浪，席卷了狭窄的塔安峡湾，并冲入冰湾。无人目击了此次坍塌，但一年后，地质学家布雷特伍德·希格曼（Bretwood Higman）在该地区测量了海啸的影响。在工作中抬起头来，希格曼看到一艘巨大的邮轮正驶过峡湾的入口。他惊呆了。
“我从未想过会有邮轮进入冰湾，”希格曼说。海啸掀翻船只、将其困在岩石通道中的景象在他脑海中挥之不去。“有很多方法可以导致非常糟糕的结果。”他无法将这个画面从脑海中抹去。
由山体滑坡引起的海啸是低概率、高后果的事件。但随着气温升高导致冰川融化，阿拉斯加东南部众多峡湾的陡峭斜坡正变得越来越不稳定。曾经由冰支撑的许多暴露的悬崖现在处于无人支撑的状态，并面临坍塌的风险，因为曾经支撑它们的冰川正在迅速后退。更强的降雨和解冻的永久冻土进一步增加了危险。随着游客涌向阿拉斯加崎岖的海岸，“现在有如此多的人群正前往风险最高的地区，”希格曼说。他说，我们增加了对灾难的脆弱性，也增加了概率。与阿拉斯加有相似条件的沿海地区，如格陵兰、智利、挪威和新西兰，都面临着日益增长的风险。
希格曼说，与由远海地震引起、需要时间才能袭击沿海社区的海啸不同，由沿海山体滑坡引起的海啸会突然出现，并可能造成更高得多的海浪。这对船上的人构成更大的威胁。
日益增长的威胁困扰着阿曼达·鲍尔（Amanda Bauer），她经营了17年的日间游船，航行在阿拉斯加王子湾周围狭窄的航道上，包括巴里峡湾。在巴里峡湾，一块5亿立方米的松动地体正摇摇欲坠地悬在正在后退的巴里冰川之上。“我在那里的时候经常会想——我会怎么做？”鲍尔说。“有时我会坐在那里，被冰环绕；我想开得比两节（英里/小时）都慢。这和有开阔的水域不同，我可以掉头加速，如果我看到什么事情发生。”
希格曼担心船长应如何应对如此极端的威胁，于是深入研究了关于船只如何应对海啸波的现有科学文献。他只关注与由山体滑坡引起的海啸相关的研究，发现除了一些孤立的案例研究和历史事件的目击者叙述外，几乎没有其他信息。例如，1958年，一场几乎与多伦多CN塔一样高的海浪在阿拉斯加的利图亚湾掀翻了两艘船，造成两人死亡。目前，对由山体滑坡引起的海啸及其对船只影响的建模科学努力才刚刚开始，这意味着缺乏数据来指导相关指南。
希格曼发现，美国国家海啸灾害减缓计划（United States’ National Tsunami Hazard Mitigation Program）的官方指导意见也同样缺乏。这些建议基于远海海啸对加州港口的影响，基本上归结为三点：对于停靠在港口的船只，弃船并徒步前往高地。对于在深水区（90至180米深）的船只，驶往更深的水域。对于近岸的船只，选择将船搁浅后逃离，或者驶向更深的水域。这些“一刀切”的建议旨在适用于从皮划艇、渔船到载客150人的日间游船等所有船只。
希格曼说，由于由山体滑坡引起的海啸可能在专家能够探测到并发出警报之前就已发生，他与之交谈过的船长绝不会选择故意将船搁浅——从而可能毁坏船只——然后带领乘客和船员在崎岖的阿拉斯加海岸线上逃生，而不知道海啸何时会到来，也不知道它会蔓延多远。
虽然目前无法提前预测由山体滑坡引起的海啸的到达时间或规模，但希格曼表示，指南可以解释海啸的基本原理。他指出，海啸波与航海者习惯导航的风浪有着根本的区别，这可能会扰乱船长的直觉。首先，海啸波在深水区速度会加快，在浅水区则会显著变高。由于阿拉斯加峡湾的深度可能差异很大，船长可能会认为自己有足够的时间逃离海啸，结果海啸却追上来，直接拍打在他们身上。
希格曼说，局限于峡湾的海啸也倾向于像浴缸里的水一样来回晃动，产生超过100公里/小时的不可预测的洋流。他认为，这三点指导意见并未涉及海啸与阿拉斯加复杂海岸线相互作用的这些细节。他表示，由于过度简化了海啸科学，这些指南也低估了船只运营商的专业知识，而他们习惯于在危险条件下快速做出决定。
阿拉斯加地震中心的んですね模型师、现有指南的合著者埃琳娜·苏莱马尼（Elena Suleimani）承认指南存在不足。虽然她绘制了港口特定地图，概述了船只安全度过海啸的水域深度，但苏莱马尼并不敢给船只运营商提供建议：“我不知道如何操作船只，”她说。
因此，为了给船长提供最好的建议，希格曼正在与王子湾地区公民咨询委员会（RCAC）合作，于2024年6月在阿拉斯加瓦尔迪兹举办一次研讨会。此次活动将首次汇集海啸科学家和船只运营商，以整合他们的知识，并希望能制定出更切实可行的建议。
目前，希格曼还不能确切地说出正确的指导意见应该是什么。但尽管研讨会将侧重于改进对小型船只船长的建议，但美国国家公园管理局（NPS）的地质学家查德·赫尔特斯（Chad Hults）表示，邮轮等大型船只的运营商也需要考虑由山体滑坡引起的海啸的威胁。赫尔特斯说，NPS热衷于与经常出没冰川湾的邮轮公司展开对话，那里似乎有十几块地体随时可能滑落。
赫尔特斯说，在旅游季节，“我们有260艘邮轮——每天两艘邮轮——进入冰川湾。在公园系统中，没有其他地方有4000人在船上，而且有一个非常明显的可能造成伤害的危险。”
同样，王子湾地区公民咨询委员会（RCAC）的海事运营项目经理艾伦·索鲁姆（Alan Sorum）说，对于访问阿拉斯加瓦尔迪兹——跨阿拉斯加管道的终点——的油轮，目前还没有官方的海啸灾害指导意见。“如果像那样的大型船只倾覆，”索鲁姆说，“清理起来将是个大问题。”
到目前为止，阿拉斯加的航海者们设法避开了最坏的情况。60年来，没有一次海啸在阿拉斯加造成过漏油或导致船上人员死亡。“尽管我为此付出了很多努力，但我脑海中还是有一个声音在说：‘也许这也不是什么大问题，也许我是在浪费时间’，”希格曼说。
但他随后想到了巴里峡湾、利图亚湾，以及他看到驶过塔安峡湾口的邮轮。他数了数阿拉斯加各地已知潜藏的几十个不稳定的斜坡，它们都在等待着滑入海湾和峡湾。“我确实认为，在某个时候，[这种情况]将会爆发。”
本文首次发表于 Hakai Magazine，经许可在此转载。
