2022 年，交通运输占美国所有温室气体排放量的估计 28%。其中大部分排放量来自日常燃油汽车。尽管电动汽车被誉为更环保的替代品，但数十年的倡导和数千亿美元的投资却收效甚微。
如今，电动汽车仅占美国道路上所有汽车的 8% 左右。（全球约 90% 的汽车仍使用化石燃料。）大多数电动汽车对大多数美国人来说仍然价格昂贵，而且它们需要大量的关键矿产——这些矿产在规模化开采时，会带来自身的环境困境。大多数美国人也仍然对放弃他们的燃油车来拯救地球不感兴趣。
但是，如果他们不必这样做呢？
这正是总部位于纽约的燃料初创公司 Aircela 所提出的引人入胜（尽管雄心勃勃）的愿景。本月早些时候，该公司宣布已成功研制出世界上第一台功能性机器，能够“直接从空气中”产生真正可用汽车汽油。Aircela 的新设备大小与商用冰箱相当，结合了直接空气捕获（DAC）和现场燃料合成技术，仅利用空气、水和可再生能源来制造汽油。他们说，不需要化石燃料。
其设备生产的产品可以直接注入任何标准燃油车的油箱。Aircela 在纽约向现场观众展示了直接从空气中制造汽油的过程。尽管大多数人会认为这个概念验证是“原型”，但公司联合创始人兼首席执行官 Eric Dahlgren 对这个标签有些不满。
“我们没有制造原型。我们制造的是一台工作机器，”Dahlgren在一份声明中表示。“我们希望人们知道这不是好得令人难以置信——它确实有效。”
家用碳捕获装置如何工作
Aircela 的设备本质上是一个紧凑、便携式的直接碳捕获（DAC）单元。碳捕获通常指从烟囱或化石燃料发电厂等来源去除二氧化碳。Aircela 使用的直接空气捕获技术则直接从大气中提取二氧化碳。欧洲目前有十几个 DAC 工厂在运行，美国联邦政府也在投资该技术。一些工厂，如Climeworks运营的工厂，使用风扇状的机器从空气中过滤二氧化碳。另一些，如 Carbon Engineering 开发的，则使用与二氧化碳结合的化学雾来提取它。一些研究人员甚至在探索从海洋中捕获二氧化碳的方法。在大多数这些情况下，目标是捕获和储存有害的温室气体。而 Aircela 则希望将其回收利用于汽车。
Aircela 声称其设备直接从大气中捕获二氧化碳，然后将其转化为汽油。由此产生的燃料不含硫、乙醇或重金属。该公司分享的设备照片显示，该设备由三个大的蓝色六边形单元组成——底部并排两个，顶部堆叠一个。这些独立的单元负责空气捕获和燃料合成阶段。机器背面有一个标准的汽油加注口，类似于加油站的加注口。理论上，人们可以在家外安装一个这样的装置，并在出门前为他们的车辆加油。更重要的是，它表明司机可以在不改变日常习惯的情况下潜在地减少他们的环境影响。
Aircela 的一位发言人告诉《Popular Science》，他们的机器设计为每天捕获 10 公斤二氧化碳，从中可生产 1 加仑汽油。该机器的油箱最多可储存 17 加仑燃料。作为参考，丰田 Tacoma 的油箱容量为 21.1 加仑。换句话说，至少在其当前形式下，该设备无法在一夜之间为汽车油箱加满油。该发言人未评论该设备的具体成本，但指出“可负担性是公司使命的基石”。Aircela 正在为该设备设计大规模生产，并相信这将随着时间的推移降低成本。
据报道，该公司希望在秋季开始生产该机器，并有意面向住宅、商业和工业客户。
相关：[碳捕获技术的真相]
老生常谈的问题：它能否规模化？
与大型工业规模的 DAC 工厂相比，这种方法最明显的缺点是其整体影响。单个设备本身无法对减少碳排放产生有意义的影响。但 Aircela 认为，其相对小巧的尺寸使其部署规模化的成本更低、速度更快。首席执行官 Eric Dahlgren 表示，紧凑的尺寸使其技术具有灵活性，可以缩小到满足个人车主的需求，也可以扩大到满足加油站甚至集装箱货运等大型客户的需求。
“我们坚信，我们的方法是尽快将碳中性燃料带给尽可能多的人，带到尽可能多的地方的最快途径，”Dahlgren在一份声明中表示。
当然，这一愿景完全取决于可再生能源的持续扩张和可行性。如果 Aircela 机器使用的电力来自以天然气为动力的电网，那么在减少碳排放方面就真的没有什么成就可言。在美国，可再生能源的趋势很强劲，尽管在现任总统政府（该政府公开拥抱“钻呀钻”的口号）的领导下，这种趋势有所减弱。尽管如此，Dahlgren 认为，重要的是要以广阔的视角和紧迫感来处理碳减排和环保问题。
“我们不能等几十年，”Dahlgren 补充道，“我们现在就必须采取行动。”
更新，2025 年 5 月 28 日下午 4:23 ET：本故事已更新，增加了 Aircela 发言人的评论。
更正，2025 年 5 月 29 日上午 10:09 ET：本故事早期版本中关于每日捕获二氧化碳量的数字有误。该数字已更新，对此我们深表歉意。
