当游客来到新泽西州卡姆登市冒险水族馆的顶层时，一道“海洋彩虹”在他们周围环绕。阳光透过“万花筒海湾”的染色玻璃窗照射进来，这是一个以色彩为一切的新展览。按各自的颜色分组放置在独立水箱中的鱼类，将海洋生物的彩虹色彩展现得淋漓尽致。如同色彩斑斓的被子，您喜爱的家用鱼类，如蓝唐王鱼 (Paracanthurus hepatus) 和橙白相间的小丑鱼 (Amphiprioninae)，与一些不太为人知的鱼类，如条纹鹰嘴鱼 (Plectorhinchus chaetodonoides) 和耀眼的红色火焰虾 (Lysmata debelius) 一起闪耀。一个充满红色海星的互动式触摸池吸引着大大小小的游客。即使是深受喜爱的、发光的墨西哥钝口螈 (Ambystoma mexicanum) 和各种箭毒蛙也有机会展示自己。
“我们分享这些色彩故事，是为了展示动物们适应色彩和图案的各种不同方式，”冒险水族馆收藏、保护和发展协调员Alicia Longo在最近的一次参观中告诉《大众科学》。“这对于公众来说非常容易理解。每个人都能与彩虹般的色彩产生共鸣。”
“万花筒海湾”展出了 100 多个不同的物种，其中至少有 10 种是位于特拉华河对岸、距费城 33 年的这座水族馆的新成员。
“我认为，特别是对于生物学家来说，能够承担学习新物种的任务是一件非常有意义的事情，”Longo 说。“能够学到新知识，了解一个新物种并与公众分享，这是一种乐趣。这正是我们在这里的目的，对吧？”
水晶的力量
鱼类利用它们的颜色作为交流的手段。它们物理上展示颜色的机制发生在细胞层面——这涉及到一些具有重要作用的水晶。
鱼皮中存在着含有色素的细胞，称为色素细胞。“在这些色素细胞内有色素体，”马萨诸塞州伍兹霍尔海洋学研究所的鱼类生态学家Simon Thorrold告诉《大众科学》。他并未参与新展览的创作。“这些是不同颜色的水晶，在一个细胞内，你会发现许多颜色相同的晶体。”
虽然每颗水晶的颜色相同，但旁边的皮肤细胞可以呈现不同的颜色。相邻的水晶可以通过控制它们在细胞内的位置来决定通过它们的光量。
“所以，如果将它们分散开，它们会遮挡更多光线，颜色会变深，”Thorrold 说。“如果将它们集中到中间，它们会遮挡更少的光线，你会看到更多的透明度。”
鱼类如何运用它们的真实色彩
颜色对世界各地的鱼类有多种用途。它可以帮助它们寻找配偶、与同群的鱼交流，以及用于保护。有些鱼类，如比目鱼，利用颜色在沙质和岩石的海底进行伪装。颜色也可能成为对其他生物的严重警告信号。
“展示鲜艳色彩的动物不一定有毒，但它们可能在模仿其他有毒动物，”Longo 说。“‘万花筒海湾’中一个很好的例子是我们的鹰嘴鱼。”
作为幼体，它们会模仿被称为海蛞蝓的软体海洋腹足类软体动物的图案和行为。这些条纹状、无壳的软体动物，也称为海蛞蝓，有多种颜色（蓝色、紫色和橙色）。它们还会窃取有毒动物的毒液并加以利用。通过模仿它们，年轻的鹰嘴鱼很可能发出了一个强烈的信号，让其他生物避而远之。
“鱼类也许和我们使用声音线索一样，是视觉动物，”Thorrold 说。“所以，我认为它们之所以用颜色来做各种事情，是因为它们没有和我们一样丰富的声音谱系。”
被光芒刺瞎
在“万花筒海湾”的各种鲜艳色彩中，对面阳光照射的触摸池旁，一个深紫色、黑暗的房间格外引人注目。在“发光洞穴”中，游客可以看到生物发光的运作，包括发光的珊瑚和闪烁的分鳍灯眼鱼 (Anomalops katoptron)。这种生活在太平洋的鱼类以其头顶的头灯状光而闻名，这有助于灯眼鱼与同群鱼类交流、迷惑捕食者并吸引猎物。
“它们是非常独特的珊瑚礁鱼类，白天阳光充足时，它们栖息在非常黑暗的洞穴中，”Longo 说。“所以它们会待在稍深的地方，但它们眼睛下方有一个发光器官。它被称为光点，里面有生物发光细菌。”
生物发光本身是由细菌内的化学反应产生的，而不是由鱼本身产生的。然而，灯眼鱼可以通过移动眼睛内的细菌来打开和关闭它们。这种移动创造了它们用于生存的“闪烁”模式。
然而，鱼类的生物发光并非仅由细菌控制。有些鱼具有内在的生物发光能力，它们可以自己发光。灯笼鱼 (Myctophidae) 生活在海洋的中层带，它们使用称为光点（photophores）的发光器官，这些器官不依赖细菌或化学反应来发光。
据 Thorrold 介绍，捕猎是灯笼鱼利用生物发光最有趣的方式之一。
“如果你是一条灯笼鱼，白天你会在大约 500 米（1640 英尺）深的地方。那里非常非常黑暗，但如果你往上看，你仍然能看到一点点光，”Thorrold 解释道。“它们实际上是进化设计的，会向上寻找剪影。它们就是通过向上寻找剪影来捕猎的。它们的猎物只是打破了那一点点向下照射的光，形成了剪影。”
然而，这场中层带的军备竞赛仍在继续。一些猎物会利用它们自己的光点进行反伪装，产生光线使剪影消失——这样灯笼鱼就看不见它们了。
“所以现在捕食者什么也看不见。它们往上看，那里有一条鱼，但它模仿了向下照射的光。它实际上消失了，这就是伪装，”Thorrold 解释道。
彩虹的联系
虽然我们的鳍类朋友利用颜色或生物发光来相互交流，但“万花筒海湾”的核心人类信息之一是关于保护。即使有了这些进化适应和进步，这些鱼类仍然需要我们的帮助。根据联合国的说法，世界在 2009 年至 2018 年间因气候变化压力失去了 14% 的珊瑚礁。而这种压力仍在继续。从 2023 年 1 月 1 日到 2025 年 8 月 20 日，达到漂白水平的热应力影响了全球 84% 的珊瑚礁。没有了这些珊瑚，许多这些美丽的鱼类将无家可归。
“那里的大多数动物都是印度太平洋珊瑚礁鱼类。我们大力倡导珊瑚保护，并分享我们目前正在经历的全球珊瑚危机，”Longo 说。“所以我们与客人分享了很多关于这方面的信息，不仅是为了提高认识，也是为了让他们带回家一些可以在日常习惯中轻松实践的行动。”
这些富有创意、有益且令人着迷的适应性，为激发保护意识和建立水陆世界之间的桥梁提供了一种方式。
“地球上的生命为了让这里成为一个如此奇妙的地方，想出了所有这些超级酷的适应性，这让我觉得自己对我们所拥有的一切非常保护，”Thorrold 说。“这里的 piękno 和进化所产生的令人惊叹的工程，让我觉得自己很渺小，但同时又与我们所拥有的这个星球紧密相连。”
在卡姆登，彩虹的联系得到了充分展示。
