从联邦到地方的竞选，保护工作都可能因选举日的任何结果而获得推动或出现倒退。但今年重要的议题——全国性的石油和天然气租赁拍卖、野火预防和减缓、受保护土地和水域的广阔面积，仅举几例——都归结于同一个因素：在中期选举后，民主党或共和党是否能控制国会。
“我们确实认为拜登政府和国会刚刚开始就这些问题采取行动，”非党派环保游说团体“保护投票者联盟”（League of Conservation Voters）的联邦倡导活动主任Leah Donahey表示，该组织在本届选举中支持并为民主党候选人投放了广告。“我们从未见过如此规模的变革，从我们的角度来看，这种变革能否持续下去取决于国会以及全国各地一系列至关重要的众议院和参议院选举。”
目前，民主党在众议院和参议院占多数，并已通过了被环保科学家和政策专家视为正确方向的步骤的立法。其中最重要的就是《通胀削减法案》（Inflation Reduction Act），该法案包含许多气候条款以及用于可持续林业项目的资金，包括至关重要的野火预防。
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拜登政府还采取了一系列有利于公共土地的行政措施，这些措施尚未受到国会的挑战或反对。其中包括“美国最美挑战”（America the Beautiful Challenge），该计划拨款10亿美元联邦资金用于保护项目；恢复犹他州熊耳和大阶梯-埃斯卡兰特国家保护区的数千英亩未开发土地的行政命令；以及最近设立了占地5万英亩的哈尔营国家纪念区。白宫还恢复了《濒危物种法》的全部效力，这是一个在特朗普总统时期被削弱的保护受威胁野生动物和栖息地的重要工具。
除了其行动是否足够的问题外，对拜登政府的主要批评在于其批准石油和天然气公司在公共土地和水域进行钻探租赁，这与他竞选时承诺结束这种做法背道而驰。新的租赁是《通胀削减法案》（IRA）的一部分，但早在该法案于今年夏天通过之前，就已举行了阿拉斯加国家野生动物保护区、怀俄明州和墨西哥湾的地块拍卖。
目前，民主党以微弱优势控制着国会，而全国各地近距离的竞选意味着任何一方都有可能赢得众议院和参议院的控制权。如果民主党赢得更多席位，行政命令应该能够继续执行，并且支持保护和公共土地项目的新国会立法才有可能实现。但如果共和党赢得众议院或参议院（或两者）的多数席位，情况可能会大不相同。
“当（共和党）过去拥有多数席位时，我们看到过大量旨在扩大公共土地钻探、租赁和开发的法案，”Donahey说。她补充说，通过行政命令（如设立国家纪念区）颁布的措施仍然可能，但由共和党控制的国会可能会通过监督调查和其他行政延误来阻碍进展。“如果我们看到一系列监督调查，拜登政府在推进其积极主动的计划方面将能力受限，”Donahey解释说，这是共和党在奥巴马政府时期立法机构中的多数派曾采取的一种策略。
Donahey指出，除了阻碍行政部门的保护议程外，由共和党控制的国会还可能试图限制公共土地管理的资金，这是他们过去做过的事情。开放更多的石油和天然气租赁，类似于IRA中的租赁，也可能会被优先考虑。
然而，这并非全有或全无。无论本次选举结果如何，总统仍将是民主党人，并且能够执行他至少一部分的议程。内政部还让原住民参与并赋权原住民参与土地管理决策，这在前几届政府中并非重点。
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一如既往，碳排放目标、空气、水和土地污染以及自然空间的使用权等重要议题也在州、县和市一级摆上了投票台。其形式和范围因地区而异，但选民将有机会为他们的地区做出有意义的选择。在地方投票中，保护议题通常以债券或税收的形式出现，这些债券或税收将设立一项税收，用于资助公共公园和其他土地。例如，盐湖城的人们正在投票一项公园、步道和开放空间债券，该债券将为娱乐区和绿道筹集8500万美元。
每年要看到投票的实际影响可能很困难。但2022年中期选举的结果将对管理濒危物种、基本资源以及人类和自然共存的宜居景观的庞大政府系统产生连锁反应。无论是你当地公园的资金，还是大片偏远森林的资金，环保进步无疑已摆上了本次选举的投票台。
