政府间气候变化专门委员会（IPCC）在其关于地球现状的最新评估中毫不含糊。报告作者写道：“人类活动导致大气、海洋和陆地变暖，这是明确无误的。”“大气、海洋、冰冻圈和生物圈已经发生了广泛而迅速的变化。”
《2021年气候变化：物理科学基础》是IPCC第六次评估周期的一部分，它提供了自IPCC2014年第五次评估以来气候科学现状的全面更新。该评估基于最新数据，描绘了自工业化以来人类对气候的改变程度以及未来将面临的挑战。新报告有234名作者，引用了14000多篇科学论文，并接受了众多气候专家和政府官员的审查。南密西西比大学的气候科学家Diana Bernstein说：“最重要的启示是，气候变化现在是确定的，而且它已经发生了。如果我们不立即解决它……它将使每个人的生活变得痛苦不堪。”
大气二氧化碳含量创下两百万年记录
自工业革命以来，人类产生的温室气体（主要是二氧化碳）排放导致全球地表温度升高了1.1摄氏度。仅就陆地（占地球表面不到三分之一）的温度而言，全球平均变暖幅度更大——约1.6摄氏度。过去四十年中的每一个十年都比1850年以来的任何一个十年都要暖和。
大气中的二氧化碳浓度目前为410ppm，这一水平是两百万年来的最高值。诚然，地球的气候一直在进行缓慢的冷暖波动，但这些波动发生在数万年的时间尺度上——冰期和间冰期循环。而今天变暖的速度，在人类历史中是前所未有的。这对我们意味着什么？正如报告的合著者、智利大学的气候科学家Laura Gallardo所说：“地球会继续存在……只要太阳大致还在发光。”“然而，如此短的时间框架内的变化，使我们极难及时适应和改变。”
实现《巴黎协定》目标的时间窗口几乎关闭
即使我们设法立即停止燃烧化石燃料（这不太可能），二氧化碳在大气中的长寿命意味着地球的变暖还将持续一段时间。报告评估发现，全球气温至少要到本世纪中叶才会缓慢上升。这使得将变暖控制在1.5摄氏度或2摄氏度的国际目标变得具有挑战性。IPCC作者写道：“除非在未来几十年内大幅减少二氧化碳和其他温室气体排放，否则本世纪将超过1.5摄氏度和2摄氏度的全球变暖。”
人类最大的希望是将排放量削减至净零（即任何人为排放都被某种形式的碳清除所抵消），并最好是负排放。即便如此，根据IPCC的“极低排放”模型轨迹，预计到本世纪中叶，气温将达到1.6摄氏度的升温水平，然后到2100年回落到1.4摄氏度。即使是短暂超过1.5摄氏度，我们也可能避免跨越许多危险的气候临界点。
在制定其预测时，IPCC科学家缩小了“气候敏感性”的范围，即如果大气中的二氧化碳浓度从工业化前水平翻倍至560ppm，地球预计会变暖多少。二氧化碳浓度翻倍可能导致的升温范围现在是2.5摄氏度至4摄氏度，其中“最佳估计”为3摄氏度，而此前该范围为1.5至4.5摄氏度——这一范围自20世纪70年代以来未曾更新（而最早的气候敏感性估计，5摄氏度，则发表于1896年）。
某些变化是不可逆的
我们迄今为止额外排放的二氧化碳造成的不仅仅是全球气温的小幅上升。以下是IPCC报告中的一些主要发现：
- 几乎世界上所有的冰川都在退缩，而且由于失去反射热量的冰雪覆盖，冰量损失导致极地地区变暖速度加快。
- 热浪更热、更频繁，十年来最热的一天的温度比1850年至1900年间高出1.2摄氏度。
- 自20世纪50年代以来，海洋热浪的频率增加了一倍，二氧化碳排放还导致海洋酸化和氧气含量下降。自1901年以来，全球平均海平面已上升20厘米，预计到2100年将继续上升至约1米。
- 降水强度增加，大暴雨更加频繁。主要飓风的比例有所增加，其峰值强度所在的纬度也向北移动。
- 尽管降雨量增加，但我们仍然面临着更多的干旱——十年来一遇的干旱现在发生的频率是过去的双倍。随着气温升高，水分蒸发得更快，植物也会消耗更多的水分。
在今年的报告中，您还可以看到气候变化将如何影响您所在的地区。最新的IPCC评估更加关注气候变化的区域性前景，包括极端事件的发生频率。亚利桑那大学地质学家、报告合著者Jessica Tierney在一份声明中说：“八年前，我们还不完全确定我们所看到的一些极端事件是否是由于人为引起的气候变化造成的。现在我们很确定是这种情况。一些例子可能是我们现在在北美地区看到的极端热浪。IPCC的这份新报告称，如果没有人类引起的气候变化，这些热浪几乎不可能发生。”
如果我们设法停止向大气中排放温室气体，气温最终会稳定下来——尽管我们将继续变暖至少几十年。但气候已经发生了一些更持久的变化。在未来数百年甚至数千年内，海洋、冰盖和海平面的变化将无法恢复。海洋将继续吸收热量，导致冰川融化和海平面继续上升。即使人类彻底改变方向并实现负排放，海平面也可能在数千年内保持高位，使得许多沿海地区变得不安全或无法居住。Gallardo说：“气候并非线性变化。”
避免的每一份排放都至关重要
得知这些消息感到沮丧是可以理解的。即使变暖1.5摄氏度，这几乎已不可避免，干旱、洪水、热带风暴、野火和热浪也会加剧，影响数百万人。但情况可能变得更糟——报告称，即使升温0.5摄氏度，这些极端事件的频率和幅度也会增加。马萨诸塞大学洛厄尔分校的气候科学家、报告合著者Mathew Barlow在一份声明中说：“将变暖限制在《巴黎协定》的1.5摄氏度目标将需要立即、快速和大规模地减少温室气体排放。”“然而，无论具体的温度目标如何，每一度都很重要：减少排放就能减少影响。”
结论是：我们很可能在未来20年内达到或超过1.5摄氏度，需要立即采取广泛行动来限制气候变化的影响。这意味着要迅速转向无碳能源，广泛普及电气化，并重新设计城市和农场。Bernstein说，对美国来说，今年秋天可能会采取一个大动作：通过一项即将出台的基础设施法案，利用所谓的预算和解程序，通过一项清洁能源标准和清洁能源税收优惠。
对于气候变化，关键是要么采取大胆行动，要么失去我们唯一的家园。地球没有我们也会继续存在，但如果人类想继续存在，就需要奋斗。
