本文最初发表于 Grist.
美国肺脏协会的一份新报告发现，在 2019 年至 2021 年期间，超过三分之一的美国人暴露在不健康的空气污染水平之下。本周三发布的 第 24 份年度《空气质量状况》报告 对美国人暴露于两种最普遍的空气污染物的情况进行了评级：地面臭氧，一种形成雾霾的空气污染物；以及颗粒物污染，也称为烟尘。
报告发现，尽管美国的雾霾和烟尘污染总体上持续下降，但种族和地理差异却在日益加剧。随着气候驱动的野火和干旱日益增多和加剧，与东部居民相比，居住在美国西部的人们面临的颗粒物和臭氧污染的致命风险更高。
数据显示，有色人种呼吸不健康空气的可能性比白人高 64%，而去年报告中的这一比例为 61%。他们居住的县被美国肺脏协会评为在所有三项污染指标（臭氧污染、年度颗粒物污染和短期颗粒物污染）上得分最低的可能性，是白人的 3.7 倍。报告的评级依据是美国环境保护署制定的国家空气质量标准。去年，有色人种居住的县在所有三项指标上获得不及格评级的可能性是白人的 3.6 倍。
美国肺脏协会负责公共政策的全国高级副主席 Paul Billings 表示，这些发现反映了系统性种族主义的持续影响。从炼油厂到高速公路的污染源不成比例地集中在有色人种社区——这是诸如“红线区”等种族主义住房政策的遗留问题。“清洁空气的益处并未被公平分享，事实上，我们在本报告中看到的差距比去年更大，”他说。
专家称，臭氧会导致“肺部晒伤”，引起呼吸短促和喘息，并增加哮喘和呼吸道感染的风险。颗粒物污染会绕过人体的自然防御机制，深入肺部最深处。即使是短期暴露于细颗粒物（小于 2.5 微米，也称为 PM 2.5）也可能导致一系列健康危害，包括哮喘发作和心脏病发作。
经历 24 小时颗粒物污染高峰的人数上升到十年来的最高水平。报告显示，近 6400 万人居住在每日污染高峰评级不及格的县。“这比我们去年报告中看到的数字增加了近 50 万，”Billings 说。
一个主要原因是与气候变化相关的野火频率更高、强度更大，野火会喷出烟雾和细颗粒物。
Billings 表示，当美国肺脏协会 24 年前开始发布《空气质量状况》报告时，该组织注意到美国各地经历高污染水平的社区分布更为广泛。现在，由于野火以及日益炎热和干燥的天气，西部各州在受污染影响最严重的 25 个城市名单中占据主导地位。
在年度颗粒物污染和臭氧污染影响最严重的城市名单中，加利福尼亚州的城市占了前五名中的四名。
Billings 说：“我们确实看到了这种显著的变化，我们认为这很大程度上是由于气候变化，不仅是野火，还有导致臭氧形成的炎热天气。”
臭氧形成于氮氧化物和其他污染物在阳光下通过一系列化学反应“烹饪”而成。据 EPA 称，臭氧更容易在“温暖、阳光充足且空气停滞的日子”形成。
由于气候变化，这些炎热的日子变得越来越频繁，导致“不健康臭氧日的天数比正常情况更高，”报告说。“简单来说，气候变化正在削弱我们本应取得的进展。”
为应对这些挑战，美国肺脏协会和其他公共卫生团体呼吁 EPA 根据 1970 年通过的联邦《清洁空气法》，大幅加强国家环境空气质量标准，以进一步限制臭氧和颗粒物污染。该机构目前正在审查颗粒物和臭氧标准。
Billings 表示，收紧这些限制将实现《清洁空气法》的核心承诺，即为每个人提供清洁、健康的空气。“尽管我们取得了进步——这一点毋庸置疑——但 50 多年后，我们回顾过去，仍然有超过三分之一的国民居住在空气质量不健康的县，”Billings 说。“2023 年出生的任何孩子都不应该呼吸会让他们生病的空气污染物。”
本文最初发表于 Grist，网址为 https://grist.org/health/pollution-smog-wildfires-1-in-3-americans-breathe-unhealthy-air-new-report-says-strong/。Grist 是一个非营利性独立媒体组织，致力于讲述气候解决方案和公正未来的故事。了解更多信息，请访问 Grist.org
