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密歇根州立大学的研究人员进行的一项新研究表明，玩电子游戏有助于培养中学生发展的视觉空间技能。培养视觉思维能力对于在工程学和外科手术等领域取得优异成绩至关重要，而在我们数字世界中，通过游戏获得的手眼协调能力也日益重要。但是，专门为女孩设计的游戏却完全缺失，这可能会让男孩在学业上比女性同龄人更具优势。
该研究的负责人，教授琳达·杰克逊（Linda Jackson）表示：“女孩们因为缺乏这种三维体验而处于劣势。”“所以当她们进入医学院，在虚拟世界中进行手术时，她们会不适应。”
杰克逊的观点很难反驳。如果你必须为一名12岁的女孩购买一款Xbox 360游戏，你会选择什么？有人可能会说，《光环3》这样的游戏并非性别特定，但它们显然吸引了以男性为主的受众，并且营销也是如此。对全国六家电子游戏零售商进行电话调查，询问是否有专门为女孩设计的游戏，结果除了几位困惑的店员之外，一无所获。
然而，游戏行业已经充分认识到这种性别差距。在今年的西南偏南（South by Southwest）音乐节上，举办了一个题为“游戏作为入门毒品：如何让女孩对科技产生兴趣”的专题讨论会，会上探讨了导致性别差距的各种因素。著名的游戏开发者、《性别包容游戏设计：拓展市场》一书的作者谢丽·格拉纳·雷（Sheri Graner Ray）讨论了女孩的游戏方式与男孩截然不同。“想想看，当你给一个14岁的男孩一个代币，让他去一个街机厅……他会走到他看到的第一个机器前，投入代币，然后说‘这是怎么玩的’，”她说。“他14岁的妹妹呢？她会站在他身后看着他。然后她会走到下一个机器前，看着它。然后她会走到下一个机器前，看着它。以此类推。”
然而，开发一款受欢迎的电子游戏已经够难的了，更何况还要开发一款既受欢迎、又有教育意义，还能同时吸引男女玩家的游戏。但杰克逊希望，未来开发人员能够专注于创造能够提供背景信息，从而培养这些有益的视觉空间技能，同时吸引更多女性玩家的游戏。
无论游戏开发商是否采纳这个呼吁，知道青少年玩游戏的好处不仅仅在于吹嘘的资本和高分，这总归是令人欣慰的。
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