2007年，德怀特·霍华德在扣篮大赛夺冠前披上了超人披风。为了在本周末卫冕（他最终获得第二名），霍华德超越了自己以往的表演，在一个电话亭里完成了年度变装。这位篮球运动员兼超级英雄重返球场，他扣篮的篮筐不是标准的10英尺高，而是12英尺高。
虽然自然会认为霍华德的超凡表现归功于他异于常人的体格——或者也许是脖子上的披风——但实际上，披风下面那紧身的服装才是产生最显著、最容易量化的性能提升的原因。这件被描述为“装备”而非服装的阿迪达斯Techfit Powerweb，包含精心放置的热塑性聚氨酯条带，它们像弹簧一样储存能量，并让运动员在面对他们选择的“反派”时释放能量。
压缩服装随处可见。自从安德玛 (Under Armour) 引领了这一潮流以来，几乎所有的体育用品制造商都推出了自己的氨纶 (Lycra) 式吸湿排汗紧身服装系列。令人沮丧的是，它出现在每个更衣室，各种水平的运动员，紧紧地包裹着各种体型的身体。尽管阿迪达斯确信他们的核心服装在市场上明显优于其他任何产品，即使没有Powerweb技术，但真正引起兴趣的是粘在氨纶上的、像橡皮筋一样的条带。
那么，Powerweb到底能提供哪些特殊能力呢？阿迪达斯和卡尔加里大学的测试已经量化了这种优势：在100码的比赛中速度提高1.1%，跳跃高度提高4%，力量增加5.3%，耗氧量减少1.3%——所有这些结果在使用10名受试者的情况下，在0.05的alpha水平下均具有统计学意义。这并没有比子弹更快，但它能将100码冲刺的速度从10.0秒提升到9.9秒，并让霍华德的跳跃高度再提高一点。
这到底是如何运作的呢？简而言之，热塑性聚氨酯带就像简单的弹簧。当运动员移动时，能量储存在弹簧中，当运动员回到原始位置时，这些能量被释放出来，提供了一个微小但具有统计学意义的推动力。穿着短裤下蹲时，弹带的弹性立即显现。阿迪达斯研究了不同的运动，以确定弹带能提供益处而又不限制运动的最佳位置。但是，谁说拉伸弹带的额外努力就比弹簧释放能量时的能量高峰价值更低呢？
“我们当然通过热力学知道，我们无法获得比我们输入更多的能量，”阿迪达斯运动研究员布雷迪·安德森 (Brady Anderson) 说。“但我们也知道，你可以改变能量的类型。在跳跃的情况下，你在下蹲时利用重力储存势能，然后在跳跃时将其转化为动能。”
这不是一个糟糕的解释，但安德森指出，跳跃的例子是解释Powerweb优势最简单的方式。在跑步中，重力没有帮助，这意味着运动员在弹带释放能量之前仍然必须主动拉伸它。安德森指出，即使在阿迪达斯内部，关于这种神奇力量的确切来源也存在争论。
“也许有一个角动量因素。在某种程度上，我们利用髋屈肌来帮助髋伸肌的力矩，”安德森说。“我们正在‘劫贫济富’，从而净增加髋部伸展的力量。”
除了客观数据，阿迪达斯表示，运动员们一致认为穿着这些装备感觉“更无敌”。但也许这是一种心理作用，因为穿着的东西看起来确实像《X战警》的服装。
“我们知道我们可以影响姿势，”安德森说。“这就像一个通用的机械提示，使你的肩膀后移，让你处于更具运动天赋的姿势。你处于一个能够产生更多力量的位置。”
无论原因是什么，阿迪达斯表示，开始穿着Powerweb的运动员不太可能轻易放弃它，转而选择普通的产品。
“麦蒂（特雷西·麦克格雷迪）是完美的例子，”阿迪达斯设计师特拉维斯·布莱辛厄姆 (Travis Blasingame) 说。“当我们第一次接触他时，他对外观有点怀疑。到赛季结束时，他全身都穿着这款产品。一旦他们穿上它，他们就不会不穿了。”
值得注意的是，Powerweb技术实际上并不是什么新鲜事物。泰森·盖伊 (Tyson Gay) 在四年前就曾穿着这项技术参赛，这项技术在北京奥运会上也有一定程度的应用。虽然它自那时以来一直存在于市场上，但本周末标志着它真正地向大众推出。
阿迪达斯周六宣布，Techfit现已成为NBA官方且独家的压缩服装。这意味着任何在球衣下穿着紧身衣的球员都必须是阿迪达斯品牌，并且Powerweb服装将提供给所有球队。带衬垫的Techfit版本也有售，阿迪达斯将在2010年成为其独家供应商。霍华德的服装实际上是一个下一代原型，表明球员最终可以完全抛弃外面的球衣，只穿紧身的Techfit球衣。
那么，为什么这项阿迪达斯引以为傲的技术却发展如此缓慢呢？
“这是服装第一次真正成为装备。这是服装第一次变得高科技，所以我们必须找到一种方式将真实的故事传播出去，”布莱辛厄姆说。“游泳在宣传服装方面一直处于领先地位，而我们正以此为基础拓展。我们认为未来会有所不同。”
布莱辛厄姆还指出，服装的价格（每件在60到80美元之间）会让任何一位母亲望而却步，因为旁边货架上的普通紧身裤只要一半的价格。
正如人们对阿迪达斯这样的巨头所期望的那样，他们并没有打算只生产短裤和紧身衣，或者将这项技术限制在篮球场上。臂套和膝盖套将加入已经提供的腿套。带衬垫和不带衬垫的选项将为运动员提供一套模块化的服装，他们可以根据情况（训练vs.比赛）或对手（沙克vs.弗拉德·迪瓦茨）进行定制。从篮球到冬季两项的专项运动装备要么已经上市，要么正在开发中。甚至还有一个瑜伽套装正在设计中，以帮助在那些看似痛苦的姿势中保持对齐和稳定性。
与之前的安德玛一样，阿迪达斯认识到体育产业充斥着模仿者。凭借坚实的专利组合和致力于成为“一家产品公司而不是一家营销公司”，他们有信心保护自己的市场地位。而且，作为后盾，他们还有超人在他们一边。
