在纽约或伦敦这样拥挤的城市中穿行可能是一项挑战，尤其是对于视障人士来说。耶鲁大学机器人学博士后 Adam Spiers 致力于创造一种工具，帮助视障人士轻松遵循导航指令。他的工具是一款 名为 Animotus 的 3D 打印设备，它握在手中，通过改变形状来引导您触摸目的地。
Animotus 通过两种方式进行通信。顶部部件左右扭转以指示旅行者应转向的方向，并向前滑动以显示用户在该方向上应移动的距离。一旦准备好进行下一步指示，顶部部件就会滑回原位。
“其理念是完全依赖触觉，”Spiers 说。Spiers 选择不使用振动或声音，因为它们会很快分散视障人士的注意力，尤其是在一个行人不断被噪音轰炸的大城市里。
该项目由英国一家独立慈善机构 NESTA 资助。为了测试他的产品，Spiers 与英国戏剧公司 Extant 合作，并围绕 Animotus 设备 改编了一个版本 的《平面国》（一本关于虚构二维世界的讽刺小说）。观众，包括视力和视障参与者，成为了演员，并在一个漆黑的舞台（碰巧是一座老教堂内部）上被引导。他们按照 Animotus 设备指示到达各个目的地。此外，参与者还聆听了其他演员朗读的叙述，并听到了讲述故事其余部分的音效。Spiers 说，在戏剧结束时，参与者对他们的 Animotus 设备感到非常满意，以至于他们不想归还。“看到他们如此依恋这款设备，对我来说非常感人。”
Animotus 的当前版本使用安装在运行空间的墙壁上的无线定位传感器。Spiers 表示，理想的下一步是使其能够连接到智能手机和其他 GPS 设备，以便它可以作为替代屏幕查找新位置的工具。他还希望看到该设备在繁忙街道中间以及在不同地形中使用时的表现，例如徒步旅行者用它来寻找方向。虽然 Animotus 距离大规模生产还有很长的路要走，但 Spiers 设想该工具可以为视障人士和视力正常人士提供一种更便捷的导航方式。
