如果受损的牙齿能够自愈，那将会怎样？这就是哈佛大学和诺丁汉大学一个旨在创造干细胞刺激性填充物的新项目的灵感来源。
牙医每年通过钻除蛀牙并进行填充来治疗数亿颗蛀牙。
诺丁汉大学的治疗性生物材料研究员亚当·塞利兹（Adam Celiz）表示，其中10%到15%的填充物会失效。这导致数百万颗牙齿需要进行根管治疗，以清除牙齿的牙髓——牙齿中心包含血管、神经和结缔组织的软组织。根管治疗会削弱牙齿，最终可能需要拔牙。
塞利兹和他的研究同事们开发了一种由合成生物材料制成的新型填充物，该填充物能够刺激牙齿牙髓中干细胞的生长。与普通填充物一样，这种生物材料被注入牙齿并用紫外线固化。
在体外测试中，这些填充物刺激了干细胞增殖并分化成牙本质，即构成白色珐琅质下大部分牙齿的骨性组织。研究人员相信，如果用于受损牙齿，这些干细胞可以修复通常由填充物安装引起的损伤。本质上，这种生物材料填充物将允许牙齿自愈。
塞利兹说，未来，所有填充物都可以由这种再生材料制成，以便受损的牙齿能够自愈，从而降低填充物的失效率，甚至可能消除大多数根管治疗的必要性。
该团队今年在英国皇家化学学会的 新兴技术竞赛 材料类别中获得了二等奖。
