要怀孕会带来许多可能令人不安的生理变化，但也会随之而来大量未经请求的建议。
叶酸是你的主要关注点，还是应该服用特制的多种维生素？运动量多少才算足够，多少才算危险？偶尔喝杯啤酒可以吗，还是说一滴酒精就会对你的胎儿造成永久性的发育损伤？准父母们无疑会听到各种各样的说法。很多这种说教式的评论来自其他父母，他们可能只是根据自己过去听到的信息来发表意见。但产科医生应该提供有根据的建议——你知道，基于实际证据。而就饮酒问题而言，他们根本没有足够的证据来参考。
《英国医学杂志》上的一项新研究表明，几乎没有数据支持怀孕期间饮酒辩论的任何一方。该分析考察了26项不同的研究，每项研究都以不同的方式测量了各自一组结局（胎儿在不同基准上的表现），以查看数据显示了什么。这个过程被称为荟萃分析，在科学界，它是最高效、最客观的证据形式之一。但只有一个问题：大多数结局实际上无法进行荟萃分析，因为高质量的数据太少了。
研究人员实际上只能分析三种因素的证据：出生体重、早产率（婴儿过早出生的频率）以及小于胎龄儿。出生体重分析显示，饮酒没有影响。其他两种结局似乎风险略有增加，但都没有大到足以被认为是统计学上显著的。换句话说，效果不够显著，研究人员无法确定酒精确实是罪魁祸首。
这里的问题之一在于，很难研究酒精对胎儿的影响，因为在临床试验中将其提供给孕妇是不道德的。我们知道过量饮酒对胎儿有毒，但我们不知道界限在哪里。所以任何要求孕妇饮酒的实验都将是严重违反伦理的。但这并不意味着我们完全不能研究它。有些人确实会在怀孕期间饮酒，尤其是在美国以外。如果我们能够跟踪足够多的这类父母，并将他们的婴儿与那些完全不喝酒的婴儿进行比较，我们就能开始了解几杯酒可能有多危险。当然，你很难让人们准确报告自己喝了多少酒，尤其是在禁忌饮酒的国家，但大量可能存在缺陷的数据总比我们现在相对缺乏的数据要好。上述荟萃分析有助于从一堆相互矛盾、不完美的研究所辨别出真相。
尽管在关于怀孕期间饮酒的辩论中双方都缺乏结论性证据，但66%的产科医生告诉他们的病人，怀孕期间没有安全的饮酒量。但大约一半的产科医生——包括那66%中的一部分——认为这个问题上没有明确的科学共识。这才是问题所在。
你最好还是谨慎行事
好了，没人会因为你谨慎而责怪你。如果你宁愿不冒险，在怀孕期间避免所有酒精，那就这么做吧。即使是这项研究的作者也承认，这是最安全的选择。
然而，避免酒精将是所有人在任何时候最安全的选择。人们酒驾导致无辜的旁观者死亡。他们打架。我们总是在喝酒时将他人置于危险之中，更不用说我们自己了，即使是适度饮酒。即使轻度饮酒有一些保护性的好处，其代价也绝对大于好处。饮酒绝不是一种健康的习惯。
然而，我们并不强制要求每个人都戒酒。我们知道大多数人会继续喝酒，所以就像处理所有人类的恶习一样，我们研究酒精对身体的影响，并试图找出安全限度。为什么我们不能对孕妇也这样做呢？
当然，禁欲是最安全的选择。但这并不是准父母们正在问的问题。当你在和朋友出去玩时想喝一杯，尤其考虑到人们可能花费大量时间试图怀孕时，这并不是不合理的。大多数夫妇需要几个月才能怀孕，年龄较大的夫妇需要更长时间，而且许多人会花整整一年时间尝试。这可能意味着我们要强制你12个月内不能饮用一滴酒精，再加上整个9个月的怀孕期，以及（通常）许多个月的哺乳期。
在这个以酒精为中心的社会里，我们不应该假装这是一条容易的路。我们要求未来的父母牺牲一些东西——我们至少应该有一个理由，并且充分理解违背这一指导方针的潜在风险。
我们不应该装作每一次怀孕都是计划好的
美国每年610万例怀孕中，将近一半是意外怀孕。所以，虽然我们可以建议那些打算怀孕的人提前戒酒，但这对于那280万人来说帮助不大，她们意外地怀孕了。
如果她们和大多数育龄美国人一样，在医生说出“你怀孕了”之前，她们可能一直在喝酒——至少是偶尔。而那些选择继续怀孕的人，可能担心这些纵容会伤害她们的宝宝。如果她们一直保持着每晚一杯酒的习惯直到发现自己怀孕六周，会发生什么？医生应该能够告诉她们确切的情况。
此时，证据可能指向任何一方。有可能医生多年来一直告诉孕妇，完全禁欲是唯一可接受的途径，而实际上，她们本可以在办公室的年终聚会上享用一杯鸡尾酒。反之，也许在怀孕期间适度饮酒的英国、爱尔兰、澳大利亚和新西兰80%的人，实际上正在伤害他们的胎儿。
我们对此一无所知的事实是不可接受的。大多数女性一生中至少会怀孕一次，许多人会怀孕多次，但我们似乎并不认为研究怀孕很重要。话说回来，关于避孕的历史研究也严重不足。所以产前护理并不是生殖健康中唯一需要全面改革的阶段。
