西非的埃博拉疫情可能正在平息，但其致命影响仍在该地区蔓延。在疫情蹂躏了利比里亚、塞拉利昂和几内亚的医疗保健系统之后，这些受埃博拉影响的国家现在面临着其他疫情爆发的风险。根据《Science》杂志的一项研究，在未来几个月里，麻疹和其他疫苗可预防疾病可能导致与埃博拉相当甚至更多的生命丧失。
自一年前疫情爆发以来，埃博拉在西非已造成至少24,000人感染，9,800人死亡。新病例的数量终于在下降，但在疫情之后，常规疫苗接种被搁置了。许多医疗设施已经关闭，患者为了避免感染埃博拉而避开仍在开放的诊所。这些因素加起来，导致西非地区未接种疫苗的儿童数量不断增加，他们面临麻疹和其他可预防疾病的风险。
麻疹会导致发烧和呼吸道问题。肺炎和脑炎等并发症可能导致死亡。
麻疹疫情常常发生在自然灾害或政治危机等灾难之后。约翰霍普金斯大学流行病学家、该研究的合著者贾斯汀·莱斯勒在新闻发布会上说：“麻疹在灾难后蔓延的原因是，第一，与其他疫苗可预防的疾病相比，它具有极强的传染性。”“这是我们首次失去对疫情爆发的群体保护的疾病之一。”
“与其他疫苗可预防的疾病相比，麻疹的传染性极强。
“第二[原因]是，由于人们必须在生命后期接种疫苗，麻疹的接种率通常比其他疾病的接种率要低一些。”
莱斯勒和他的团队利用出生率和医疗保健数据，估计了几内亚、塞拉利昂和利比里亚有多少人没有接种麻疹疫苗。然后，他们计算了如果发生疫情，预计有多少人会感染，又有多少人会死亡。
他们估计，在埃博拉疫情爆发前，这三个国家有778,000名未接种疫苗的儿童。在埃博拉导致疫苗接种中断12个月后（他们估计疫苗接种率下降了75%），这一数字可能已增至1,068,833人。研究人员估计，如果疫苗接种中断再持续六个月，这一数字将上升到1,129,376人。
并非所有这些未接种疫苗的儿童都会感染麻疹。但如果没有加强疫苗接种运动，该地区可能会出现比埃博拉疫情爆发前多100,000例麻疹感染，以及额外2,000至16,000例死亡。
包括脊髓灰质炎、百日咳和白喉在内的其他疫苗可预防疾病，也有可能对这个饱受摧残的地区造成严重破坏。
从积极的方面来看，这些估计是基于政府和非政府组织继续“一切照旧”再持续六个月的情况下可能发生的情况。为全面的疫苗接种计划提供更多支持，可以预防其中许多感染和死亡。
首席作者Saki Takahasi说：“我们建议将一系列疫苗纳入此类运动中。”她建议将麻疹疫苗与白喉、破伤风和脊髓灰质炎疫苗一起接种，并补充维生素A，维生素A可以减少麻疹感染和死亡。
