世界卫生组织称，自2018年8月以来，刚果民主共和国已有超过1000人感染埃博拉。这种出血热主要集中在北基伍省和伊图里省，截至周日已导致629人死亡。这使其成为有记录以来第二严重的埃博拉疫情，仅次于2014年始于西非的疫情，后者在两年内感染了超过26,000人，并造成约11,300人死亡。
以下是你需要了解的信息
埃博拉病毒如何运作？
埃博拉实际上是一组病毒，似乎是由蝙蝠传播给人类和其他灵长类动物（如猿和黑猩猩）的。它通过体液传播，包括血液、粪便、呕吐物、尿液、母乳和精液。它可以经由皮肤上的伤口或通过粘膜——覆盖眼睛、鼻子、口腔、尿道和阴道内壁的组织——进入人体。起初，埃博拉可能看起来像普通的流感。症状包括疲惫、酸痛、视力问题和腹痛。但在大多数患者身上，埃博拉会迅速升级为全面的出血热，导致出血、器官衰竭，并在许多情况下导致死亡。
埃博拉病毒可以通过与感染者最普通的日常接触传播，但在处理死者遗体时尤其容易感染。在世界许多社区，哀悼过程的一部分包括为死者清洗遗体并准备下葬。在2014-2016年的西非疫情中，这是疾病传播的主要原因，因为医生和公共卫生官员努力说服当地人放弃传统习俗以防止感染。
一旦感染，理论上可能存活埃博拉，尽管困难。医生通常提供一般性的重症监护，以在疾病消退前维持患者的内环境稳定。这包括静脉输液、吸氧和输血。每一次疫情都有所不同，但感染者死亡的比例最高可达90%，总体病死率接近一半。
我们在西非疫情中学到的是，埃博拉病毒非常善于隐藏。典型的症状发作时间是八到十天，但2016年的一项研究发现，高达25%的病例未被发现。这意味着大量无症状患者——即感染但没有表现出外部感染迹象的人——在无人知晓的情况下将疾病传播给了他人。
本次疫情与上次相比如何？
“现在真的很令人担忧，”无国界医生组织在刚果民主共和国的负责人Karin Huster周日在联合国全球派遣播客上表示。她具体指出，40%的新增病例是在社区内死亡的，这意味着他们从未到达诊所，而是在家中得到照料，在那里他们很可能会感染朋友和家人。此外，Huster表示，许多病人没有“已知联系”到其他埃博拉患者。这可能仅仅是公共卫生追踪不力的问题，但也可能表明存在其他因素在起作用，例如无症状患者在不知情的情况下传播疾病。“事情没有得到控制，”Huster说。“我们今天做事的方式是行不通的，”她后来补充道。
周五，在《自然》杂志上的一篇社论呼应了这些担忧。“新病例的诊断时间较晚，这意味着病毒有充足的时间传播，”作者写道。“造成这个问题的核心是缺乏信任。”根据社论的说法，试图评估受影响人群态度的人类学家报告称，埃博拉被视为“政府边缘化人民的计划”或高层官员和外国人在受感染者身上牟利的手段。刚果民主共和国几十年来一直处于内部武装冲突的政治局势进一步加剧了这种情况。正如Huster在全球派遣播客上指出的那样，无国界医生组织运营的埃博拉治疗中心在2月份部分被烧毁，原因是“身份不明的袭击者”的袭击，这削弱了该组织应对危机的能力。
这种不信任和零散的信息是致命的。不幸的是，此次疫情仍处于早期阶段，但它已经夺去了1000多名已知感染者中的629人的生命。这意味着病死率约为60%。虽然联合国、无国界医生组织和其他组织正在努力遏制疾病的传播，但此次疫情可能不会很快停止。
为什么我们没有疫苗？
我们有！自西非疫情以来，科学家们一直在不懈地努力开发一种能够阻止埃博拉传播的疫苗。它在试验中效果显著，根据世界卫生组织的说法，目前刚果民主共和国及邻国的近10万名市民和援助人员已接种疫苗。“疫苗接种数据的独立分析表明，疫苗能保护至少95%及时接种的接种者，”世卫组织在一份新闻稿中表示。
但疫苗的本质是预防性的。通常只有在你接触疾病之前接种疫苗才能起作用。而且你不能只为一个人接种疫苗。对于一种如此具有传染性的疾病，你必须为他们的朋友，以及朋友的朋友接种疫苗——这有点像为了阻止麻疹在小学生中传播所必需的“群体免疫”。在错误信息、不信任和公共卫生项目持续存在的经济现实的背景下，要达到如此全面的疫苗接种水平是困难的。(例如，世界卫生组织呼吁提供1.48亿美元用于资助未来六个月的应对工作。截至周六，仅收到7400万美元。)
我需要担心吗？
不。埃博拉是一种毁灭性的疾病，但考虑到其密切的感染方式，它不太可能在全球传播。在2014年的疫情期间，美国对从西非返回的医护人员实行了“非科学的”隔离措施，同样可疑的旅行禁令也变得在政治上颇受欢迎。与此同时，德克萨斯州有两名护士在治疗一名在国外感染该疾病的利比里亚男子时感染了埃博拉。患者死亡，但两名护士都幸存下来。无国界医生组织成员Craig Spencer在从几内亚治疗患者返回美国后也被诊断出患有埃博拉；他也幸存下来。
归根结底，这次疫情只与居住在刚果民主共和国的人以及照顾他们的医护人员直接相关。这并不意味着它无关紧要。这意味着我们的反应应该是迅速的、慷慨的，并且摆脱焦虑的自我关注。
