最近似乎乳糜泻（celiac disease）正在流行。从某些方面来说，确实如此。过去 50 多年来，美国的患病率增加了 四倍多，整个欧洲也出现了同样显著的增长，而瑞典在 1984 年至 1996 年的乳糜泻诊断率之高，足以引起全国性的调查。
对此有 各种各样的理论，虽然几乎可以肯定其中一部分原因在于人们对这种疾病（以及 无麸质饮食）的认识提高了，但还有一个常常被误解的重要潜在因素：我们摄入了更多的 麸质。
许多健康博主和伪科学家会告诉你，真正的问题是我们吃的 加工小麦。他们会说欧洲的小麦麸质含量较低（如果他们告诉你乳糜泻患者可以吃这种麸质含量低的面包，那就加分了），或者干脆坚持认为面包产品 变得更加精炼，因此对我们来说更糟糕，这就是为什么乳糜泻和麸质不耐受会成为如此重大的问题。
这些论点是错误的，但麸质暴露会影响患乳糜泻风险的说法并非空穴来风。毕竟，如果你要产生严重的反应，就必须有暴露。瑞典的流行病与婴儿早期饮食中摄入更多含麸质食物的转变有关，但随后的临床试验并未发现高麸质摄入量对患乳糜泻的风险有任何影响。然而，“麸质越多，风险越高”的观点却一直存在。一项最近发表在《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）上的 研究 发现，高于基线摄入量的一克麸质会使儿童患乳糜泻的风险从 20.7% 提高到 27.9%。每天仅摄入一片面包（约含 2 克麸质）就会增加风险。这是基于儿童 0 至 5 岁的饮食情况，其中患乳糜泻的风险在 3 岁左右达到峰值。最重要的是，这仅发生在有基因易感性的儿童身上。
乳糜泻并非“遗传性”疾病，不像 囊性纤维化 或杜氏肌营养不良症那样，存在一个直接导致问题的基因。 基本上 100% 的乳糜泻患者都携带一种名为 HLA-DQ 的免疫系统特定蛋白的两种基因变异，所以如果你没有这些基因，患上这种疾病的可能性极小。但美洲、欧洲和东南亚约有 40% 的人口携带使他们易感这些基因。
然而，不知何故，这些人群中有 40% 的人并没有患上乳糜泻。即使是携带两种 HLA-DQ2 基因副本的人，患病风险也仅为 14.2%。而携带单一 HLA-DQ8 基因副本的人，患病风险仅为 1.5%。
迄今为止的谜团——免疫学家们正在缓慢地解开——是究竟是什么决定了有些人会患上乳糜泻，而有些人则不会。两年前，芝加哥大学的一个研究小组 提出，一种通常无害的轮状病毒感染 可能会促使某些人的免疫系统产生这种疾病。 也有理论认为，其他类型的胃肠道感染甚至肠道菌群的构成也可能进一步增加患乳糜泻的风险。
最新的这篇论文为麸质暴露的观点注入了一些活力，但正如研究的 随附社论 所指出的，“出生后头五年摄入的麸质量并不能完全解释乳糜泻患病率的上升。” 芬兰是世界上乳糜泻发病率最高的国家之一，但即使在欧洲，也有意大利和希腊等多个国家的人们食用的小麦量要多得多。即使是研究本身也指出，在关于麸质摄入量具体如何影响患病风险方面，也存在研究结果的差异。
过去，这些差异足以阻止任何胃肠病学组织建议我们不要给孩子喂食小麦。但社论作者指出，如果未来的研究证实了这篇最新论文的发现，这些建议可能会改变。患有导致乳糜泻基因的孩子（特别是那些风险最高的孩子，例如携带两种 HLA-DQ2 或 8 基因副本的孩子）的父母，可能会被建议在幼儿期（风险最高的时候）为孩子提供低麸质饮食。
所以，永恒的警告来了：我们仍然需要更多的研究来揭示真相。迄今为止的研究结果好坏参半，单篇论文并没有促使任何专家改变他们的建议。请记住，就基因而言，美洲、欧洲和东南亚约有 40% 的人口有患乳糜泻的 某种风险。没有人说所有这些人都不应该给他们的孩子吃麸质。一个人的乳糜泻风险还有许多其他因素，而从幼儿的饮食中剔除麸质 可能会导致他们缺乏关键营养素。但是，如果您的家庭有乳糜泻病史，请关注此领域——我们正在不断了解这种疾病，新的研究可能会提供潜在的预防措施。
