自童年起，大多数人就被反复灌输“早餐是必须的”。但近年来，营养学家和科学家们开始质疑这一关键进食时间的重要性。尽管有大量研究，科学界仍未就一天中第一餐的最佳进食时间达成明确结论，而这实际上是关于你何时应进食你一天中的第一餐。
运动营养师兼注册营养师莱斯利·博恩西（Leslie Bonci）表示，简而言之，这取决于你的年龄和日常习惯。对于儿童而言，研究表明，早上第一餐对学校的认知表现有积极影响，尤其是在以任务为导向的行为方面——尤其是在18岁以下的学生中。但对于我们年长的人来说，吃第一餐的确切时间其实取决于个人偏好。但博恩西说，我们的个人偏好往往反映了我们的日常习惯。
有些人醒来时根本不饿——即使吃几口食物也会让他们感到胃部不适。“但这些人往往是那些晚上吃得晚，”博恩西说，“或者早上没有做任何剧烈活动。”尽管三餐制已根深蒂固于现代社会，但人体实际上并没有如此严格的规律。“如果你前一晚吃了一顿大餐，即使到了早餐时间，你也不一定会有饥饿感，”博恩西说。那些早上醒来饿得不行的人，通常是前一天晚上吃得清淡，或者早早吃了一顿丰盛的大餐。
但是，哪种饮食习惯比另一种更好，这仍有待讨论。根据博恩西的说法，没有明确的研究发现吃早餐对减肥或维持体重有积极影响。也没有足够明确的研究能证明成年人在早上进食能获得认知益处。当然，博恩西说，如果你是糖尿病患者或其他患有慢性疾病的人，你不应该不吃早餐。此外，如果你早上锻炼，最好在锻炼后进食以补充水分并恢复流失的热量。但她给其他健康人群的建议是什么？饿的时候就吃。
博恩西说，饿的时候进食可以确保你当天晚些时候不会过量进食。至于食物的种类？根据博恩西的说法，早餐不一定非得是传统的美国餐，如麦片、鸡蛋或煎饼。事实上，她说，在许多亚洲文化中，并没有明确的“早餐食品”。人们只是根据不同的进餐时间或食物类型而食用各种各样的食物。“如果你想吃吃剩的意大利辣香肠披萨，这完全可以接受，”她说——尽管她补充说，也要注意变化并保持均衡饮食。
但虽然早餐的重要性仍有争议，博恩西强调了刚起床时补水的重要性。如果你饿了，就吃！如果你不饿，就喝一大杯水。无论你是黎明时分吃早餐，还是把第一餐留到午餐时间，用一顿均衡的餐食打破禁食总是一个好选择。
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