45 亿年前，太阳和地球刚刚从一次巨大的爆炸中诞生，太阳系也刚刚形成，非常炎热。所有这些热量很可能将地球表面的水都蒸发了。那么，我们这颗干涸的星球是如何变得被水覆盖的呢？目前最主流的解释是，水是由彗星和/或小行星带到地球上的。它们现在看起来可能又干又岩石，但年轻时的彗星和小行星会携带大量的水。
为了弄清楚我们的水来自哪里，科学家们会研究其分子构成。水可以由普通的氢原子组成，氢原子只有一个电子和一个质子。但有时，一个氢原子会带上一个额外的中子，这时它就被称为氘。氘的行为与氢相同，只是“更重”。它在地球上也极其罕见。
现在，在 3.25 亿英里（约 5.23 亿公里）之外，罗塞塔号探测器测量了彗星 67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星上氘与氢的比例——结果发现这颗彗星的水的构成与地球非常不同。
到目前为止，地球水源的三个主要候选者是：a) 来自围绕太阳系的奥尔特云的彗星；b) 来自柯伊伯带的彗星，它们绕太阳运行，位于海王星和冥王星之间；以及 c) 来自火星和木星之间小行星带的小行星。
30 年前，科学家们发现哈雷彗星（它起源于奥尔特云）的氘含量是地球水的两倍。罗塞塔任务科学家 Katherin Altwegg 在新闻发布会上说：“这相当令人惊讶，并且排除了奥尔特云彗星是我们陆地水源的来源。”
几年前，来自柯伊伯带的哈特利 2 号彗星的测量结果与地球的氢氘比完美匹配。因此，科学家们有证据表明，地球上的水可能来自柯伊伯带。
但现在，罗塞塔号任务传回了对另一颗柯伊伯带彗星的第二次测量结果，并得出了完全相反的结论。轨道器利用其质谱仪测量了氘含量，有效地称量了分子，以确定它们是否含有“重”或“轻”版本的氢。它发现彗星 67P 的重水含量几乎是地球上测量到的含量的三倍——比迄今为止测量的任何其他天体都高。
Altwegg 表示，这些结果很可能排除了柯伊伯带彗星作为地球水源的可能性。这是因为，即使很多柯伊伯带彗星都像哈特利 2 号一样，但 67P 彗星的氘含量如此之高，只需要几颗像它一样的彗星就会扰乱比例。
Altwegg 的团队通过排除法得出结论，现在最有可能的是小行星是地球水源的来源。Altwegg 也承认，彗星 67P 可能是柯伊伯带中一个独一无二的例子。“我们需要对柯伊伯带的彗星进行更多的探测任务，那将是极好的，”她说。
这些结果于今日在《科学》杂志上发表。
